邱氏见袁氏夫妻有话要说的样子，正想上前几步走到袁氏和程泾的前面，留个地方给袁氏夫妻。对面的抄走游廊一群丫鬟婆子簇拥着个十五、六岁的小姑娘朝这边走了过来。

袁氏的脚步一顿。

邱氏差点撞到她的身上。

就听见袁氏奇道：“阿萱，你怎么在这里？”

程泾等人不禁回头。

只见那小姑娘脚步轻快地走了过来。屈膝给袁氏行礼：“表姑母，母亲让我跟着老夫人学写字。我来交功课的！”

方家也是有名的读书人家，百年望族，若是要写字。何需非要请郭老夫人指点。

袁氏讶然。

程泾兄弟已回过头去，继续往前走——姻亲们多敬佩郭老夫人的为人。都想把女儿或是侄女送到郭老夫人这边来指点一番，只是郭老夫人拒绝得多，接受的……算算也不过两、三人……就算是这样，也只是母亲无聊时用来打发时间的。他们兄弟并没有放在心上。

袁氏却少不得要和她聊几句：“你母亲可还好？我刚从金陵回来，家里还没有收拾妥贴。只有过几天才能去拜访你母亲了……不过年余没见，你可又长漂亮了……”

方萱大方地应对。

已走出一段距离的程池却陡然停下了脚步，转身朝着方萱看了一眼。

袁氏觉得有些奇怪。

程家的兄弟不管是怎样的性子，对女色这一点上却是相同，从来不假以颜色的。今天怎么会……

心念一动，她就想起一件事来。

程池，还没有成亲！

郭老夫人这么多年来为他挑肥拣瘦的，那模样儿，只怕是个公主配了程池她老人家也会觉得委屈了程池。

可有时候，这命不由人！

程池毕竟是坐二望三的人了，就算是个好生生的，这样挑来挑去的，那些疼爱女儿的人家也未必愿意和程家结亲。

现在，老太太那么冷清的人，居然会指点起方家没出阁的小姑娘来！

袁氏嘴角就翘了起来，原本只是站着说话的，此时却拉了方萱的手，热情而又真诚地邀请方萱和她的母亲到家里来做客：“……等到了十月，我就得为你嘉善表哥的婚事忙起来，就是有心也无力相聚了！”

方萱并没有注意到袁氏的异样。

她们这些在京城的江南籍官眷常在一起聚会。

方萱笑眯眯地替母亲应了。

袁氏这才放手，朝程池望去。

程池已转身和程渭离开。

好像刚才的事从来没有发生过似的。

他送走了哥哥嫂嫂，回屋换了件衣裳，决定去趟榆钱胡同。

万一这差事真得成了，他怎么也要跟少瑾说一声。

而且他这要是一去，最少也要在济宁呆个四、五年。把少瑾一个人留在京城，他可舍不得。可让少瑾跟着他去济宁受苦，他也舍不得。但如果不出仕，不在仕途上有所建树，他更不好跟周镇交待。

程池生平第一次觉得左右为难。

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