此时祖孙两人不在，他们也不必再装，统领道：“这祖孙二人像是来踩点的，有些专门打劫过往行人的山匪就喜欢派老弱病残打头，好提前摸清队伍的人数和金银财物，方便动手。”

叶云亭颔首，又道：“不过应当不是普通的山匪，多半是流民落草为寇。”

那祖孙两人明显是饿了许久的，衣衫褴褛，那孩子一双手都冻得生了疮，确实十分落魄。若不是说辞漏洞太多，叶云亭不会对她们生出疑心。

若是普通山匪，应当不止于此。

他拨了拨干柴，让火势更旺一些：“或许这趟能弄清流民都去了哪儿。”

***

却说另一边，祖孙两人离开了破庙之后，拢了拢了并不挡风的衣物，踩着雪深一脚浅一脚地往山里去了。

她们并不知晓身后还跟着个尾巴，

孙子声音低低道：“阿奶，要不我们不回去了吧？”

“不回去能去哪儿？”老人摸了摸他的头，将怀里吃剩的半块饼掏出来塞给他，催促道：“你把这个吃了，不然回去就没得吃了。”

那孙子听她如此说，只能捧着饼啃了几口，剩下一半又塞回给老人：“我吃不下了。”

“说瞎话。”老人慈爱地看他一眼，却还是接过饼咬了一口，接着想到什么，又将半张饼藏进了怀里。

今日碰见的一行人，是他们遇见过的最大方最心善的人了，老人家想到后头会发生的事，却也只能愧疚地叹了一口气。

黑黢黢的山里没有灯火，只有天上一弯惨白的月映着茫茫的大雪，勉强能有一丝微弱的光芒辨认前路。好在这条路祖孙俩走了不少次，已经熟悉了，很快便到达了目的地——一座略有些简陋的山寨。

老人拍了拍竹子搭建的寨门，门边的了望楼上探出个脑袋，瞧了几眼之后，道：“放行。”

那紧闭的大门这才从内打开，将两人放进去。

开门的是个身形高大的汉子，看见两人粗声道：“摸清楚了？多少人，多少钱财？”

小孩儿畏惧地抓紧了老人的手，垂着头一言不发。

那老人微微佝偻着背，恭敬道：“摸清楚了，是个年轻公子带着位老夫人，有一个书童和一个丫鬟，剩下就是十来个家丁护卫。看穿着打扮，是富贵人家。”

“还带着丫鬟。”那大汉淫邪地笑了一声，没再理会两人，大步往中间最大的屋子走去：“我去告诉寨主，这次看来是碰见肥羊了。”

老人见状叹息一声，牵着孙子往角落里破败的木屋走去。

那不大的小木屋里挤着近十个人，有男有女，但无一例外都是面黄肌瘦，显然即便在这寨子里，也是最低等的。

屋里的人瞧见老人回来，抬头看了一眼，又收回目光，麻木中透着股绝望，唯有角落一人往边上挪了挪，腾出个小角落来：“阿奶回来了？”

“诶。”老人牵着孙子走过去坐下，借着身子的遮挡将吃剩的半张饼塞到他手里：“今日遇到的是个富贵人家，说不定过明日我们能多分到些吃食。”

叶妄接过被啃得坑坑洼洼的饼子，喉头滚了滚，却没有嫌弃，趁着其他人没有注意到，三两口吃完咽了下去，总算是勉强安抚了饿得发疼的胃。若是从前，别说被人吃过的饼，就是完整的一张饼放在他面前，他也不会多看一眼。

但如今摸着没那么难受的肚子，他却满足地叹出一口气。

自他从殷家逃出来，误打误撞被强行带去矿上，之后又随人逃出来，在这寨子里艰难度日，已经过去了一个多月。

一开始他还想方设法想要让人将自己送回去上京，但随着时间推移，他发现并没有人信他的话。后来到了寨子里，更因为他不肯参与杀人抢劫，被扔到了这间破屋子里，和老弱病残一起等死。

如今他已经不再奢想回到上京，只想着活下去。

“今日又有行动？”他拉开单薄的外衣，叫小孩钻到自己怀里，两人依靠着取暖。

“嗯。”

长夜漫漫，木屋里透风，没有半点暖意。老人只能抱紧了双臂，低声说着话，才觉得不那么难以忍受。

“是个年轻公子带着母亲，好像是从上京来的，要去探亲。”老人叹气道：“这个时节，就不该出门探亲。不然也不会遇上我们，真是好心没好报。”

叶妄眼珠却是动了动：“上京来的？”

“应该是。”老人也不太确定：“我那当家早年是跑商的，常去上京。我跟着去过几次。听口音差不多。”

叶妄眼神亮起来，思索着要不要冒险下山去给对方报信。

阿奶说那行人带了十来个家丁护卫，虽然不敌寨里人多，但这里离冀州城不是太远，连夜赶路说不定能逃过一劫。若是顺利，便可以让对方给自己往上京送一封信，或者运气更好些，对方知道齐国公府，可以派人将自己送回上京。

只是此举太冒险，若是不成又让寨里发现，他恐怕也要一起被灭口。

想到先前意图逃走被杀的人，叶妄攥了攥拳头，心中犹豫不定。

老人说完话，屋里又安静下来，高一声低一声地咳着。叶妄看了看怀里蜷着身体睡着的小孩，心中想法越发难以压制。

木屋外已经嘈杂声音，他知道，这是已经在点人了。

若是再晚些，估计就来不及了。

上京来的富贵人家……下一回未必还能有这么好的运气碰到，况且再这么下去，他特未必能撑得太久。

叶妄咬咬牙，将睡着的小孩放近老人怀里，轻声道：“我去外面方便。”

说完轻手轻脚地推开门，躲在阴影当中溜了出去。

寨子在点人下山，中央空地上乱哄哄的，并无人注意后头漆黑阴暗的角落里，叶妄悄悄翻了出去。

出了寨子，他搓了搓手，辨认了一下方向后，尽量避开寨子里的人可能会走的大路，艰难地自林间穿行过去。

夜晚太黑，枝桠横生的大树像一只只鬼魅矗立着，凛冽寒风自树枝间穿过，发出如同嚎哭的声响。