客厅茶几上，两瓶苏打水很快就见了底。秦肃之和应云潜一齐重重地向后倒在沙发靠背上，还没来得及为多年的默契击个掌，秦肃之的公寓门却在这时忽然发出“咯哒”一声轻响，紧接着那道黑色的金属门就在两人的注视下缓缓向外拉开了。

应云潜忍不住变了脸色：“你这个公寓不是号称防火防盗——”

秦肃之：“所以眼下这个情况，应该是我妈来了。”

他话音刚落，门边就传来一道女声：“哎呀你这个死孩子，都知道是老妈来了，还不快点帮忙提东西进屋？”

这道女声话音清脆利落，短短几句话说得仿佛竹筒倒豆子，秦肃之多年被念出来的条件反射支配着他起身就往门口走：“来了来了，你怎么过来都不提前打招呼的？”

门外施施然走进一个个子很高，体态也丰腴的贵妇。她保养得宜，皮肤光滑紧致，从外表看去也就叁十来岁的样子，但眉眼间的神态大气成熟，又让人不得不疑心她也许并不如外表看上去那样年轻。女人携着一身的珠光宝气进了门，把手里大袋小袋的东西一股脑塞给秦肃之，再一抬眼就看见跟着秦肃之走过来的应云潜，当即笑了：

“阿潜也在啊！”

应云潜老老实实和她打招呼：“姨妈。”

这贵妇名叫江浅秋，是秦肃之的亲妈，也是应云潜父亲已过世妻子的远房堂妹。应云潜和秦肃之自幼交好，江浅秋是看着他俩长大的，因此她极其亲昵地给了应云潜一个拥抱，随后就抓着后者的手腕仔仔细细看了看，一锤定音道：“瘦了。是不是又没好好吃饭？”

应云潜哭笑不得：“哪有，您哪回见着我都这么说。”

秦肃之正帮江浅秋把大包小裹的东西往屋里面提，闻言不禁酸溜溜道：“你要不要看看你亲儿子有没有瘦一点啊？”

江浅秋这才把目光分给儿子一眼：“你壮得像头牛一样，我还希望你瘦一点呢！”

秦肃之：“我这是健美好吗，怎么就像牛一样了？”

应云潜赶紧上来调停：“好了好了，姨妈是夸你健康，你也少说两句。”他又低头去看秦肃之提进屋子里的袋子：“你看，姨妈还怕你吃不好，带来这么多青菜水果呢。”

江浅秋：“哦对对对，阿潜过来搭把手，把这些放冰箱里去。”应云潜应声过去帮忙，江浅秋转头就又数落秦肃之：

“你说能指望你啥，什么活也不会干，你自己住我都怕你饿死——你要是有阿潜一半懂事，我也不用总为你操心是不是？”

秦肃之嗯嗯啊啊地应了：“我懂我懂，那别人家的儿子嘛，肯定比自己家的好。”

江浅秋朝儿子肩膀上拍了一巴掌：“就贫嘴的本事见长。”

秦肃之就笑：“说正事，你本来过来干嘛来的？真就来送吃的来的？”

江浅秋神神秘秘往关着房门的客房方向看了一眼：“我这不是听说我儿子金屋藏娇嘛，那我不得过来看一看？”她压低声音，“我现在听别人可都说那姑娘特漂亮，惹得你一掷千金——”

秦肃之：“你们中年贵妇阶层都这么八卦了吗？”他不自在地摸了摸鼻子：“不是什么金屋藏娇，你不要跟着瞎起哄……”

江浅秋不由挑起眉毛：“噢哟，我还不知道你？”她又压低声音，“我知道你们有正事，再说你就是真喜欢人家我也不管，我就想偷偷去看一眼，行不行？好歹让我知道我儿子的绯闻女友长什么样子。”

秦肃之往后退了一步，认认真真看了看他亲妈，发现她完全不是在开玩笑，这才正了神色：“不是，妈，人家真不是我女朋友，这事情非常复杂，我们也有保密条例的我不能完全都跟你说……”

江浅秋有点失望：“那连看一眼都不让看啊？”

秦肃之扶着她在沙发上坐下：“妈，她岁数小，又怕生，你这一点招呼都不打就杀过来，不是存心吓唬人吗？”

他这样一说，江浅秋倒是猛然被提醒了似的，她“啊”了一声：“哦对，我还真不是只为了过来看你的绯闻小女友的。你知道我过来是因为啥吗？”

秦肃之一翻眼睛：“那你不说，我上哪猜去啊。”

江浅秋有点为难地咳嗽一声：“之前跟你爸谈过生意那个，安居地产的庄总——”

秦肃之难以置信地提高了音量：“不是吧，你又要让我去相亲？”他一时间无数的话都哽在喉咙里说不出来，只能用震惊的目光盯着江浅秋。

应云潜给江浅秋倒了杯茶，端着茶杯过来的时候就听见秦肃之拔高音量的这句话，也跟着吓了一跳：“姨妈，肃之不是前两天才去相过亲吗？”

江浅秋从应云潜那边接过茶杯捧在手里，无奈道：“谁让我们小秦同志目前尚未婚配，家里有女儿的都盯着他呢？本来前两天听说他包养了个小美女，我还以为想找他相亲的人家能少一点，没想到这庄总不介意肃之的私生活，还想让他女儿和肃之见一面，看看能不能促进一下感情。”

应云潜不由和秦肃之对视了一眼。秦肃之本人在二代里面的口碑只能说是不好不坏，但他爸秦诤言却是富豪圈子中公认的有能力且不花心的人。不少名媛小姐虽然看不上秦肃之，但却不能看不上秦肃之背后的家庭环境，因此秦肃之这种不学无术的水平，放在相亲市场里，居然也算得上是个半香的饽饽。

秦肃之感觉自己的头瞬间变成两个大：“这庄总很可以啊，我都这么不检点了，他还上赶着把他闺女往火坑里推？”

江浅秋就又拍他胳膊一下：“你也不要总喜欢这么贬低你自己，我儿子我还是知道的，虽然不是什么做大事的料，但还勉强算是个好人。”她转头看看应云潜：“是吧阿潜？”

应云潜忍不住想笑：“是，是。”

江浅秋点开自己手腕上的通讯器光屏：“总之呢，儿子，我先把那位庄小姐的电子名片发给你，你好认一认她的长相。周四晚上六点半记得去顽食居吃饭，可别忘了。”

庄小姐的全名叫作庄静娴，今年二十叁岁，电子名片上的样貌姣好，一眼看过去很有种知性温婉的气质。秦肃之顺着介绍看过去，发现庄静娴目前还是名校艺术硕士在读，不禁咋舌：

“她这条件找谁不能找，她爸咋这么想不开啊？”

应云潜也凑过去看了一眼：“虽然我不怎么喜欢相亲这种方式，不过你真的可以考虑一下这位庄小姐哎，我感觉她这个长相还挺符合你的审美的。”

江浅秋很满意应云潜的观点：“我也是因为这个才没推掉这个相亲的。儿子，这位庄小姐的条件真的很优秀，你怎么说也得去见一面，妈也不指望人家看上你，你就和人家能保持个朋友关系也是不错的，知道吗？”

秦肃之叹了口气，半天也想不出能说什么，只好又叹一口气。

江浅秋：“能和漂亮姑娘出去吃饭，别人高兴都来不及，你也不用这么愁眉苦脸吧？”她仔仔细细打量了一番秦肃之的神情，终于察觉出一丝不对：“等会，儿子，你是不是真有喜欢的人了——是你带回来的那个女孩？”

知子莫如母，江浅秋这样一问，倒是把秦肃之本来藏着心事的那一层薄薄的窗户纸一下子给捅破了。他难得嗫嚅起来，耳朵瞬间跟着臊红了：

“……没，不是，你别瞎说……都哪跟哪的事。”

江浅秋还没来得及再有什么反应，应云潜在一边眉毛却跟着竖起来了：“……秦肃之你知不知道兔子都不吃窝边草的？”

秦肃之百口莫辩：“我不是，我没有，我就想一想还犯法吗？”

应云潜：“你还敢想！”

江浅秋看看这个，看看那个，不知道为什么自己一句话就挑拨得儿子和外甥快要打起来了：“阿潜你消消气，这是怎么了？”

应云潜伸出手指指着秦肃之，想骂人又不知道该骂什么，只能怒气冲冲收回手扶了扶眼镜：

“——樱桃她才十六岁！不能让她在你这里住了，我今天必须给她带回去。”

秦肃之本来还认真听应云潜骂人，一听后者说他还要带樱桃走，他也跟着硬了口气：“你想把樱桃带走也要看看她肯不肯跟你走！你以为你是谁啊，人家跟你很熟吗？我告诉你，樱桃就是那刚破壳的小鸡崽，我就是她从蛋壳里钻出来看见的第一只老母鸡！你哪来的底气和我抢人？”

应云潜大怒：“就凭我是她哥我不会对她动别的歪心思！”

两个人仿佛两头斗兽场上的公牛，就在这差点没打起来的当口，原本紧紧闭合着的客房门被人从里面拉开，樱桃小心翼翼探出她毛茸茸的脑袋：

“……怎么了？不要吵架。”

她的眼圈还泛着点浅浅的红，嗓音又轻又软，一下就把秦肃之和应云潜给说歇了气，客厅中原本剑拔弩张的气氛瞬间消弭得无影无踪。

秦肃之连忙道：“我们没吵架，吓到你了是不是？”

樱桃没答这话。她的目光很快越过秦肃之和应云潜二人，停在了屋里唯一的陌生人江浅秋的身上。

江浅秋也正在打量她。

打从樱桃一出现，江浅秋就意识到这孩子格外像一个人。那个人她好像不是特别熟悉，但脑子里隐隐约约却还有着印象，江浅秋回忆了一会，终于想起来应云潜他爸爸以前身边曾经有过一个年轻女秘书，长相与眼前的樱桃极为相似。她再一联想应云潜说的“十六岁”，“我是她哥”，就明白了个大概——这小女孩应该是应父与那位女秘书的女儿，不知道因为什么事情沦落到了风尘场所去，又被秦肃之带了出来。

陶秘书与应父的事情是他们的家事，江浅秋无权置喙，也因此对陶秘书的印象不深。但她现在凝神细看樱桃，只见这女孩的瞳仁黝黑，神情警惕，显然并不是温室里娇养大的富家小姐，让人无端就生出一股怜爱之意。