曲甫指挥迎击，他只有一个念头：拦，说什么也要把乔靖拦在夷陵！

位于下游的荆州城亦收到了上游开战的消息。

薛淮溢一听敌阵数量，眼前霎时间一片白光，他扶着桌案站稳了，咬着牙道：“走走走，去看看！”

他管着两湖内政，肃宁伯驻军后，薛淮溢只管配合，不插手军务。

几乎所有的兵力都调往夷陵防御，荆州城剩下的兵和船都不多，留守的主将何治此刻亦是神色凝重，两厢一见面，他被薛淮溢拉着上了塔楼。

“防得住吗？”薛淮溢急得眼睛通红。

“曲将军说什么也会拦下，”何治目光沉沉，拍了拍薛淮溢的肩膀，“薛大人，我先登船去，哪怕上游有漏网的战船下来，我也会让它有来无回，断断不会损了你的荆州，你且放心。”

薛淮溢看着何治出发，指挥着兵士们登船，跺脚骂了一句：“我放心个屁！就不能没有漏网的吗？”

他不是荆州知府，他是两湖总督，他管着的好几个府、好几座城都要乔靖折腾了，损得一塌糊涂，愁得头发都要掉光了。

他知道战事艰难，夷陵那段水道必须拿命去守，才有可能拦得住乔靖。

一旦失守，以荆州剩下的这些守备，根本没有希望，拿命搏都是白送。

薛淮溢就是太清楚了，看着那些积极备战的兵士才会那么痛心。

谁能不惜命？

真到了那时候，将士、官员们不顶上去，那么多老百姓怎么办？

不送断断不行，白送也得送！

唯一能寄希望的就是上游防住了，没叫乔靖打下来，若有漏网，也是一两条小鱼，多了，他们荆州城吃不下。

夕阳的余晖散了，夜色拢下来，江面上，战船火把星星点点，薛淮溢看得眼热，回身再看荆州城池，灯笼、烛火、油灯拼凑了密密的光亮，代表了每一个在这座城中生活的百姓。

夜风吹得他衣襟飞扬，薛淮溢看着寻过来的两个师爷，又跺脚骂了几句。

不仅水流奔腾，连风向都站在了乔靖那一边。

师爷看他上火，忙劝道：“大人，前两回不是防下来了吗？这次也一定是有惊无险。”

话是好话，薛淮溢心里却没底：“知道乔靖带了多少船吗？压都压死你！”

薛淮溢背着手下了塔楼，召集了手下官吏，他没本事领兵打仗，能做的就是管好这座城，连络好下游其他城镇，不给将士们添乱。

二更天、三更天……

薛淮溢半点不敢放松，来来回回奔走在府衙与江畔，突然间，一声号叫撕开了深夜的宁静，震得他与一众官员都停下了脚步。

下一瞬，他狂奔了起来，看着江面上的星星点点顺水而上，他心里一紧，何治带兵前压了。

传令兵冲到跟前，颤声道：“夷陵撑不住了，乔靖的先锋船队突破了防守，已经入了荆州府地界，冲着荆州来了！”