平安想挣钱，却两眼一抹黑，不知该做什么。

做生意也是需要本钱的，何况十娘还一心要随李甲回乡，哪肯她去抛头露面张罗生计。

病一好，她再不肯无所事事，别的做不了，却是将院子各处收拾一番，特意将厨房整理了出来。她的厨艺还算不错，包揽了厨房里的活计，十娘见她信誓旦旦，便补足了柴米油盐，又见她果真做了一顿色香味俱全的饭菜，不仅放了心，更是动了心。

十娘这些时日便常在想往后的事，当时娶妇也要看德容言功，十娘的容颜自不必说，性子也好，可其他方面……

十娘有自知之明，往后的艰难也能预料，但她没有胆怯退缩，最难的从良一步都迈过来了，其他的又算什么。以往在院里学的东西都暂搁一旁，倒是将女红学了起来，她性子温柔，又坐得住，是有那个天分学习，偏生没个人教导，全凭自己摸索，进度可想而知。如今见平安竟有不错的厨艺，她有心一学，便是为李甲做一道汤，或到了李家为其父母饭桌上添一道菜，也是她的心意。

平安岂会不知她心思，倒也不点破，认真教她。

可惜在旁的上面无往不利的十娘傻眼了，这做饭做菜可真不容易，折腾了几天竟没丝毫成效，反倒将自己的手给烫了两个水泡。

李甲见状心疼不已，劝她道：“我知道十娘学厨是因我之故，但十娘也要爱惜自己，往后厨房里的事就交给平安，你给我做件衣服吧。”

十娘着实是沮丧了，又见他宽慰，只得歇了学厨的心思。

这日平安又下厨，做了两样小点心，给十娘送了一份儿，另一份儿装在篮子里，说是要出门一趟。

十娘有些心不在焉，嘴里应了一声，心绪早飘远了。

平安见状又叹了一气。昨天柳遇春来了一趟，说是遇着一位同乡来京，带有李甲父亲的书信，李甲今儿一早便去那人所住的客栈取信去了。李家一直反对李甲流连花丛痴迷名妓，甚至因此要李甲中断国子监的课业提前回家，可想而知那书信中会有怎样言语，怎怨得十娘不忧心。

平安出了门，依着记忆寻到桃记纸货铺。

鬼节那晚得益于这家老板才能保得一命，原该次日便来道谢，只因她病了，拖拉到现在才好出门。她又是个身无分文的，置办不了什么像样子的谢礼，唯有亲手做两样点心表示心意。

站在铺子门前，深吸了口气。

对于那位神秘公子，平安有感激，更有敬畏。

进了铺子，平安眼尖的发现铺子与头一回来略有不同，仍旧是那番令人惊骇的布置，但各样逼真的纸人换了新了，就好似店中的“客人”换新了一般。平安到底有有事而来，只匆匆瞥了两眼，见那个面向阴沉的掌柜仍旧不言不语的站在柜台后，便上前施了一礼。

“敢问掌柜，你们东家可在？”

木叔一眼就认出平安，思及自家公子曾对其赠言，便暗中传因询问，得了公子回复，这才答道：“公子在后院儿。”

平安见他只抬手一指门，然后便不搭理，不禁觉得这掌柜脾气够大的。忽而心间一动，想到老板不是个常人，这掌柜又如此气质面色，只怕……也不是正常人吧？这又是家纸货铺……

受到各样电视剧荼毒的平安，一时间心虚白赚，各样猜测使得她的脸色看上去精彩极了。

穿过门帘，迎面是道影壁，绕过影壁，眼前花木清幽着实震愣了平安。平安左右没见着人影，便顺着中间的十字步道走到中央的小假山跟前，假山上森森藤萝结了几串鲜红欲滴的果子，着实可爱，她多看了两眼，只觉得鼻端有隐隐幽冷之香，直入肺腑。

绕过假山，一惊。

假山后面的种有一株木槿，木槿正值花期，满树清丽浅粉，摇曳多姿，为这满目绿色的雅致小院儿平添了一份热闹。树下摆有一副桌椅，小案上有清茶一盏，而一身素净白袍的桃朔白正单手执书，一双恍若洞悉一切的眼睛正望着她。

平安强压心悸，恭敬施了一礼：“多谢公子那晚相救，本该早些来道谢，但那晚受了些惊吓不慎病倒，拖延至今，实在惭愧，望公子莫见怪。我也没什么拿得出手的谢礼，这是自己做的两样点心，还请公子赏脸收下。”

哪怕是真心实意来道谢，但如此卑微的姿态还是令平安感慨不已，可她确实没有与人平等相交的资本。

桃朔白见她摆在小案上的点心，卖相不错。

平安说道：“这是水晶糕，一个是薄荷味，一个是红豆味。”

“嗯，多谢。”桃朔白与平安没什么话说，但东西是收下了。桃朔白尝了一块红豆水晶糕，手艺不错，红豆熬的火候刚好，水晶糕也嫩滑爽口。连吃了两块儿，抬眼再看平安，突然反问：“还有事？”

这纯粹只是疑问，但在平安听来却似逐客之语，顿时满心尴尬，可见对方神色自然，真的只是随口一问。平安还是头一回遇见如此不善言辞应待的生意人，却又觉得这才是真性情不做伪，哪怕说出的话噎的人哑口无言，也是瑕不掩瑜。

平安也确实没什么要说，她能感觉的出来，眼前这人性子冷淡疏离，不是个善于交友之人。她也不惯卑微逢迎，便打算告辞离去。

刚一转身，却见假山后面走出一个年轻公子，分明一脸笑意，偏生那双眼睛扫过来，生生令她脊背发寒。

第40章 《杜十娘》

来人正是多日不曾露面的朱常淑。

桃朔白见他来着实意外，微微蹙眉的模样落在朱常淑眼中，便误以为是打搅了其与姑娘家独处，不免心头煞气翻滚，将一切都迁怒在平安身上。

平安哪里知道这些内情，只觉得对方看自己的眼神越发不善，阴冷冷的目光好似要吃了她一样。平安自持头一回相见，不曾得罪过对方，又见对方穿着富贵，气质超常，怕是个权贵之子，实在不想结怨，又想到对方来这里，必定与老板相识，大概是觉得她的存在碍眼。殊途同归，平安误打误撞猜到点子上，反正就要离开，便干脆利落的直接走了。

然而心中有佛，看到的都是佛，朱常淑心中有煞气，看到平安离去的举动，却视为对方的无视和挑衅。因顾忌着在桃朔白跟前，不好发作，只得压下心中之怒。

“你近来在做什么？”桃朔白仔细打量他一番，眉头皱的更深，因为他竟然发现朱常淑身上的煞气越发浓郁，甚至隐隐有外泄趋势。

“并未做什么。她来做什么？”朱常淑随口敷衍回答，转而问起程平安。

桃朔白将平安来意说了，又暗暗掐算，可惜朱常淑命格奇特，依旧掐算不出。

朱常淑瞥见小案上的两碟儿点心，轻哼：“救命之恩就值两碟儿点心，太没诚意。这东西也不知干不干净，可别吃坏了肚子，若你喜欢，我带宫里御厨做的来，想吃什么都有。”

一面说，一面直接将碟子掀了。

桃朔白始料未及，况见他情绪不对，便只能眼看着点心滚落一地。

“你在看什么书？”转瞬朱常淑就似没事儿人一样，凑身来看他手中的书。

桃朔白终于觉得朱常淑的性格太过反复无常，可若非那翻滚的煞气，他并不会当做一回事。借着袖子掩护，从储物袋中取出一枚桃木牌，递给他。

“这是什么？桃木？”闻着木牌上的桃木清气，朱常淑了悟。虽说东西很小很寻常，但情人眼里出西施，礼轻情意重，哪怕目前朱常淑还未意识到自己心意，却本能的防备情敌以及珍视情人所赠之物。

“随身佩戴！”见他只是反复翻来看去，桃朔白不懂桃木牌有什么好看，只得特意嘱咐他。

“朔白头一回送我的东西，当然要随身佩戴。”朱常淑手边没绳子，只能先将桃木牌贴身收了，随后从脖子里拽下自小贴身佩戴了十七年的暖玉。他也不解释玉的来历，直接就说：“这是我回礼，我给你戴上？”

有了苏奕的前车之鉴，朱常淑这番举动由不得桃朔白多想，可拒绝的话在看到对方殷殷期盼的眼神，莫名就消失在嘴边。