皇后如今看她就是看眼中钉肉中刺，不是让她吃闭门羹，就是毫不客气的羞辱，或是摔茶碗砸东西，打人倒是不敢了。偏生崔果儿态度十分谦卑恭顺，任打任骂，也不在皇帝跟前多嘴多舌的告状。

一番折腾下来，皇后都烦了，问她：“本宫自认待你不薄，你怎么敢背叛我？如今不躲着，偏凑到本宫跟前来，是故意想气本宫吗？”

崔果儿连忙磕头：“妾不敢。妾不敢勾引皇上，是皇上……”一番欲言又止，引的皇后想到当初花束子之事，难免就看她顺眼几分，毕竟这位册封前还是个清白身，皇后越发肯定皇帝是存心的。崔果儿又道：“奴婢感念皇后娘娘当初的恩德，即便如今皇上册封了奴婢，可奴婢心里还是敬重皇后，奴婢也希望帝后和睦。”

皇后嗤笑：“你会这么好心？”

“奴婢有自知之明，若奴婢不是从皇后身边出来的，皇上也不会这般看重。”崔果儿的话越发加深了皇后的认知。崔果儿又道：“奴婢知道皇上心中是有皇后的，只是您二位的脾气都太强硬，不肯服软，所以才总是闹僵。娘娘，待得皇上来了，您略微服个软，皇上必定高兴的。”

皇后冷哼，却因知晓她说的是实话，倒也没再骂。

崔果儿又道：“娘娘，您难道忘记了，明年开春就要选秀了。”

这句话令皇后一惊，想到她入主中宫两年多，始终不能有孕……尽管晓得内情的都知道是皇帝不肯来她这里，但有再多理由又如何？没有皇嗣就是女人的错，哪怕她是皇后呢，若是久久不能有孕，一念两年、四年五年或许无碍，可再六七年不孕，皇后也能被废。

娜仁低头看跪在面前的崔果儿，尽管仍旧质疑她的用心，但那些话无疑都说到了她心里。

至于崔果儿为何这般煞费苦心的帮助皇后，也是私心。她早已对皇后下过药，皇后这辈子都别想得孕，她不过是想保住皇后的地位，好对付将来入宫的其他秀女，甚至是董鄂氏乌云珠！

后宫的一举一动都瞒不过孝庄，崔果儿的言行也都在孝庄眼皮子底下。

孝庄对着苏麻拉姑笑道：“这个崔果儿倒是有点儿心计，知道皇后能护着她。”

孝庄经历的多了，根本没将崔果儿放在眼里，毕竟崔果儿的心机手段在孝庄看来都稚嫩的很。如今崔果儿为皇后出了力，又正值皇上心里喜欢，孝庄便冷眼旁观，不去为难罢了。

孝庄又问起另一事：“太妃找过郑亲王了？”

“是，郑亲王可会答应太妃所求？”苏麻拉姑有些担心。

“不会那么容易。”孝庄怎么可能让博果尔进入议政会，娜木钟没能争到皇位，现在还不死心，妄图让博果尔争权。孝庄绝对不会养虎为患，所以不管博果尔有没有能力，心思忠不忠，她都要将其养成一只家猫。

其后，太妃的盘算果然落空，博果尔进入议政会的决意没有通过。

博果尔很失望，其实他不是想进议政会，而是希望能去战场，但皇上不同意。额娘又总逼着他去做些不喜欢的事情，诉说他们被孝庄母子打压的境况，尽管心疼额娘，但博果尔本心里尊敬顺治兄长，也没有那些忤逆的念头。

心情抑郁之下，他来到度朔清居。

桃朔白对博果尔的事倒也清楚，也没问，先是和他谈了谈兵法，待其心绪平稳后才说：“顺治已经大婚，你今年也不小了，何不让你额娘操办婚事。”

博果尔脸一红，没想到他会提起这事，却是苦恼道：“额娘自然提了的，明年就是选秀，额娘她也急的很，可额娘说，我一事无成的，好人家的姑娘都不愿嫁过来。”

桃朔白摇头：“你额娘不过是想争口气罢了，你再差也是皇子，将来要会得亲王之尊，谁家姑娘配不上？若是这般还看不上你，那样的姑娘不要也罢，定是心比天高，冲着后宫来的。”

博果尔倒是奇怪了：“道长，你怎么就肯定我将来能做亲王？”

博果尔现在只是贝勒，孝庄又那么防备他，能将他加封了亲王爵位？

桃朔白道：“太后总要补偿你，否则王公大臣那里就交代不过去。”

孝庄很聪敏，尽管不会乐意，但一个爵位每年一些俸银算什么？她既要拦着博果尔不准沾权，那就得给别的补偿，博果尔到底是先帝之子，做的太过会令皇室不满，也容易引起天下对皇帝的非议，以为皇帝容不下兄弟。

博果尔听提及太后，便不言语了，他虽小，看着粗心大意，可到底是皇宫里长大，哪能不知道一些事呢。

博果尔临走时又问：“道长，我今生还可能实现心愿吗？”

桃朔白沉默了片刻，告诉他：“若你还想上战场，那你的福晋就不能出自明年的秀女。”

博果尔不解：“方才你还要我早些成亲。”

“那你要不要成亲？”桃朔白反问。

博果尔没说话。

博果尔说到底年岁还小，况他尚武，一想做巴图鲁上战场杀敌，对于娶福晋兴趣不大。回去后，他便与太妃私下里说，他暂且不娶亲，要好好儿学习兵法武艺，将来给太妃争气。太妃固然欣慰，可娶亲也是大事，若不趁早下手，好的都要被皇帝宗亲给挑完了。

不得已，博果尔将桃朔白搬出来：“额娘，度朔道长说了，我的福晋不能在明年的秀女之列，否则于我极为不利，恐有性命之忧。”

“那么严重？”太妃如今对桃朔白很信服，听得这般讲，心下也犯疑：“可是，你也不小了，额娘看准了佟家的姑娘……”

“佟家恐怕看不上儿子，看中的是皇上，额娘何必去讨没趣儿呢。”博果尔劝道。

“我儿子怎么了？我儿子也不比皇上差呀！”太妃就是咽不下这口气。

“额娘，反正话我都说了，你看着办吧。”博果尔见说不通，也不说了。

到底太妃心有顾虑，最终没去和佟家提及此事。

转眼到了次年，尽管天气尚未转暖，但各地秀女已经云集京城，等待参选。不少人都在托人走门路，佟家虽煊赫，可自家姑娘能否入选也难说，少不得通过简郡王走走路子。佟家姑娘叫佟腊月，在外头铺子里裁衣裳遇见到了鄂硕的女儿乌云珠，得知对方是秀女，心中微微有些嫉妒，乌云珠的相貌气质都很上乘，但佟腊月虽有点小心眼，却还是善良姑娘，嫉妒不过是人之常情。

这二人在此时打了个照面，却不知宫里已经有人惦记上她们了。

崔果儿如今日子过的十分滋润，皇帝宠爱她，后宫也没人为难她，尽管有个庶妃怀孕了，可她不仅不吃醋恼怒，还十分高兴，只因她自己也怀孕了。她掐指一算，先头顺治曾有个儿子，在去年夭折了，那个庶妃便是生了皇子也是二皇子，可能是福全，若她自己得了皇子，那不正好是玄烨？所以，她对待庶妃董鄂氏态度温和，平日里不远不近，这令顺治赞赏，也使得孝庄很满意。

孝庄唯一的遗憾便是皇后没有怀孕。

这一年因着崔果儿在其中周旋，帝后关系虽不见大的改善，但每月里总会去坤宁宫两回。孝庄也请太医仔细给皇后诊过脉，并未发现身体有恙，只能说皇后没福气罢了。

孝庄为防止皇后嫉妒下在对皇嗣下手，平日里盯的很紧，又再三警告劝诫。皇后再不情愿也不敢真的惹恼孝庄姑母，心里酸楚，只能咬牙忍了。

此番选秀在即，皇后精神一振：“将秀女名册拿来。”

作为皇后，选秀亦是职责所在，所以她手边也有名册。

皇后的手指在册子上滑动，最后在两个名字上做了停顿：“都统佟图赖之女，佟腊月，鄂硕的女儿乌云珠……”