实则东方不败更在意他的态度，并非教内潜藏的危险，闻言心头豁然畅快，笑道：“既如此，那明日便启程。教内势力复杂，暂时你留在定州城内，等我将众人降服，接你上山游赏。”

桃朔白点头，对于他的行事并不干预。

次日一早，两人乘车出发。

定州城中十分繁华热闹，此地距离日月神教总坛不过四十余里，因此每日里常有教众来往，城中的清阳客栈便是神教分坛所在。这客栈内从掌柜到跑堂，俱是教众，当地人都清楚这是日月神教的产业，常看到神教的人来喝酒。

这客栈的掌柜叫张槐，四十余岁，圆胖精明，打的一手好算盘，乃是东方不败十年前便网络的人，如今将人放在这里做掌柜，也是为打探消息。张槐此人不止精明，还识时务，况东方不败于他一家有大恩，还以值得信任，所以当初东方才会对桃朔白提及此处。

若在以往，东方不败不会在定州住宿，而是直奔黑木崖，现在不同。

从青松客栈旁边的一条巷子进去，后面就是民居，他已让人买了一座小院儿，现今便是安顿桃朔白入住，瞧着俨然“金屋藏娇”的架势。东方的确发现自己对桃朔白又说不清道不明的心思，而桃朔白也不在意流言蜚语，所以他两个不言不语，却是出入同车，举止亲近，兼之东方不败素来不近女色，却突然带回这么个俊美出尘的年轻公子，不说外人如何，便是亲近如陈一等人都误会了。

消息传的很快，在他们刚入城时，黑木崖上就知晓了此事。

上层长老们或许敢于面上揶揄戏言几句，教众们却只敢在心里惊诧嘀咕，便是糙汉子童百熊都咂舌：“怪道东方兄弟一再婉拒美人，原来是这等嗜好，可惜！可惜啊！”

人们也不过是动动嘴皮子罢了，毕竟东方不败乃是光明左使，位高权重，武功高绝，便是真养几个男宠，传出来也是风流韵事。倒是有些人暗地里打听桃朔白身份来历，另有些人则是打算投其所好。

任我行听到向问天说起此事，惊愕难掩：“真有此事？可确定了？”

“回禀教主，千真万确。属下亲自去查探过，据说是从山西带回来的，那男子确实生的好相貌，竟是不在东方左使之下，东方左使对其言语温和，亲切备至，特地在定州置办宅院，安顿其入住。”向问天心里同是震惊。他对任我行一向忠心耿耿，十分介怀东方不败的异军突起，但也不可否认东方不败的出众，乍闻对方竟是喜好男色，简直难以言说。

任我行摇头叹道：“那真是可惜，原本我想为他做媒。”

向问天不确信教主是真心还是随口一说，便没接话。

黑木崖是如何暗云翻涌，在城中的两人却是没理会。

今天是腊月二十三，正好是小年。

东方不败让陈一等人将采买的东西送上黑木崖，他则留下与桃朔白过年，黑木崖到了除夕那晚会在成德殿大摆筵席，今天却是不论。以往他都会被童百熊邀请，或是和教内其他兄弟们聚一聚，今年算得上与众不同，看着在灯火映照下显出几分暖色的桃朔白，心也随之柔软，好似在遥远的童年，曾体会过这种温暖。

这座小院不甚大，但对于两人来说却很够住了。

院子收拾的干净整齐，花草齐备，屋内陈设摆器俱全，便是床上被褥都是新的，衣箱子里甚至装满了新衣和布料。桃朔白从来都是用储物袋，也不习惯在身上背个包袱，这么一身轻松的在外行走固然方便，但旁人如何知道。所以东方不败特地为他准备了许多衣物，上好皮毛的大氅披风就有好几件。

北方天冷，特别是这样大雪天气，若屋内不点火炉简直像个冰窖。

桃朔白不怕冷，东方不败功力深厚，自然也不惧，但有时候人就是这么奇怪，某些东西不是必需品，但若缺了，好似就不是生活。屋角的花架子上摆着盆水仙，天气越冷，它反倒开的越好。桃朔白将火盆往一侧挪了挪，免得热气熏了水仙。

这宅子里没有仆人，只他们两个，都是不会做饭的人，东方不败吩咐了前面的青松客栈送晚饭过来。

冷热菜品摆了一桌，一坛酒，一大汤碗的猪肉饺子。

“饺子要趁热吃。”东方不败给他盛了一碗，又倒了一碟子酒，酒水呈琥珀色，芳香馥郁，乃是上好的绍兴女儿红。“今天小年夜，你我能一起过，当喝一杯庆贺。”

“是要喝。”桃朔白端起浅口小瓷碟儿，琥珀色的酒水漾起涟漪，映着他一双淡漠平静的眼睛水润明亮，他一口气将酒喝尽，淡粉的唇色变得嫣红，睨来一眼，便是无情也动人。

东方不败垂下眼，将手中的酒一饮而尽，又尝了饺子，同时又去看对面的人。

桃朔白吃了一个饺子，不大满意。这饺子味道还不算差，但对于吃过许多美味的桃朔白来说，到底差些，但如今也不好挑剔太多。

哪怕他面上并未露出什么异色，但东方不败就是看出来了，不禁笑道：“味道不合胃口？客栈里的厨子手艺是差些，黑木崖上倒是有几个不错的厨子，可惜……”

可惜都是教主和几个资历深根基大的长老所用，况且江湖中人又没有挑剔的舌头，谁能在吃的上过于挑剔？

“还好。”桃朔白忽然想起以前的事，故意反问他：“你不会做饭？”

“……倒是没有试过。”虽如此，他却将此记在心里了。

桃朔白暗笑，瞟了眼他修长结实的手，语带揶揄：“我看你这双手不止能拿剑，兴许还会做菜。”

“那你会什么？”东方不败笑着反问。

桃朔白取出碧玉箫，起身走到大门口，吹了一曲《凤求凰》。

“好一曲凤求凰。”东方不败从身后缓缓抱住他，一直飘飘荡荡的心仿若归了实处，舒畅的叹了口气，又笑：“凤求凰，朔白，你可真大胆。”

桃朔白放松姿态靠在他身上，嘴角噙着淡淡的笑：“我若不大胆，便不会随你来定州。倒是你有魄力，如此信我。”

“你能图我什么？唯有我这个人，这一点倒是正合我意。”东方不败并非不猜疑他的来历目的，可是他很清楚，他的本事超凡，想要什么得不来？肯随他来定州，已是一种表示，他为人虽谨慎，却不会胆怯，便是闹不清是否有前世今生，但这个人是他不愿放手的。

桃朔白轻笑：“谁让你容颜倾城呢。”

东方不败贴在他耳边低语，温热的唇触碰到耳尖，引来丝丝酥麻：“何须倾城，只愿倾倒一人心。”

东方不败在小院儿待到二十九，三十是除夕，却得回黑木崖。

当晚成德殿摆宴，众人大说大笑，畅快喝酒。任我行抱着女儿任盈盈坐了一会儿，与左右使，十大长老，诸位堂主喝了酒，听诸人谈了近年成绩，便离去让弟兄们自便。东方不败应酬了一圈儿，假借醉意离席。

已是子时。

他在黑木崖有单独的住处，他一回来，便有端茶倒水。初时没在意，直到发现端茶的是个生面孔，且是个十五六岁俊俏秀美的少年。之所以会注意，只因这少年身上擦了香粉，看时，发觉其更是描眉涂粉，浓妆艳抹，哪怕瞧着再好看，都让人倒胃口。

他这里从未有过这等人，只略一思忖便明白是什么回事。

他将茶碗往桌上一丢，冷声唤道：“陈一！”

“属下在。”陈一应声而出。

“这人是怎么回事？”

“回左使，这是杜长老送来的新年贺礼。”

“既是礼物，如何处置该由我定夺，怎么你倒自作主张起来？”东方不败言及此，声音带上内力，震得那少年胸口一沉，一口血吐出来昏了过去。