处理完这些事，他便四下里随意游走，天下间鬼物妖物何其多，有那作恶多端的，顺手就收了。按理他此次任务就是处理突然势力暴涨的黑山老妖和树妖，其他妖魔鬼怪并非他的职责范围，乃因此方小世界就是妖鬼横行，有许多道士和尚斩妖除魔，但一直没得到任务完成的提示，他也就不着急。

从郭北县离去的宁采臣，一路上磕磕绊绊回到居住的城镇，却见街面萧条，连个人影都难遇到。这令他十分费解，分明他走了不过一两个月，怎会变化如此之大？

到了饭时，他肚子饿了，正好见到一家饭肆还开着门，就走了进去。

店内的大堂里还坐着两桌人，都是壮汉，人人手中拿着大刀，全都看着凶悍不好惹。宁采臣也习惯了，近年世道不好，习武的人多，到处都是拿刀佩剑的人，一言不合就动手。他找了个空桌子坐下，见大堂里架着一只大铁锅，正咕嘟咕嘟的煮着肉，发出奇异的香气。

“老板，来碗面，加肉片。”宁采臣吃了好几天硬馒头，终于能吃口热乎饭，加上手里有钱了，便打算吃点儿好的。

其他两桌人一直盯着他，都是一个城镇的人，对于宁采臣这个穷书生还是认识的。

“还以为他死在外面了，谁知道竟然回来了。”

“对，听说他是替集宝斋收账去了，肯定收到钱了，集宝斋已经没了，你们说，他手里有多少钱？”

无疑，这些人盯住了宁采臣的钱袋子。

宁采臣也听到这些人说话，却不敢吭声，见面端来了，立刻就吃，打算吃完就走。

“肉来啦！”突然有人高喊了一嗓子，一手提着滴血的刀，一手提着一大块淌血的马腿，正从店门外进来。

宁采臣忙朝门外看，他本是骑着马回来的，那匹马就拴在店门外的杆子上，可是现在没有了。不等他质问，又见有人推着个小板车进来，那板车上竟然都是人手人腿，他又赶紧再看那口煮肉的大锅，随着厨子大勺翻动，露出人的四肢，大约煮的太久，已经骨肉松软分离，骨头都显出了出来。

宁采臣想到刚刚在面里吃到的肉，很香，但却不像以往吃过的猪肉牛肉，这下子反应过来，脸色惨白，张口就大吐。

“哈哈，书生，将银子交出来！”那些人一齐涌上来，将他压在桌子上，脖子上架刀，动手就要翻银子。

恰好此时有人喊了一句：“官差抓逃犯啦！”

这句话仿佛是催命符，原本凶悍的一伙人陡然色变，纷纷丢下宁采臣各自逃跑。可怜宁采臣刚松一口气，一下子又被冲进来的一伙儿官差抓住，板着他的脸和手中的逃犯画像比对。

“周亚炳！”官差喊了一声。

宁采臣连忙分辨：“不不，我不是周亚炳啊，他有胡子，我没有啊。”

官差却说：“剃掉不就是了，抓走！”

就这样，宁采臣被投进监狱。

宁采臣喊冤，无人听，和他同监牢的一个老者劝他认命。说到这个老者，不知姓甚名谁，却是个奇人。老者说，他是个做学问写书的，可是写游记，被说是泄露国家机密；写历史，被说借古讽今；去注解兵法，被说煽动造反；写神话吧，又说是诱导人迷信。最后只好帮人写传记，谁知那个人被抓了，说是乱党，老者也遭受牵连进了牢房。

不知过了多久，宁采臣胡子都长了，等来了一顿断头饭。

行刑并不是在中午，而是在晚饭。老者告诉他，这种事很常见，因为他是被当成替死鬼杀掉的，未免节外生枝，就在大晚上行刑。宁采臣本以为必死无疑，怎知老者感念他实在是个好人，死了倒可惜，将睡的稻草扒开，露出一个洞口，告诉他从此处可以逃生。

“前辈，我若走了，你怎么办？”宁采臣怕牵连他。

“放心，我就说你已经替别人死了，他们不会声张的。至于我，他们都爱听我讲故事，故事没听完之前，他们不会杀我。我是不出去了，在这里倒是清静，写什么书都没人管。”老者又取出个包袱塞给他，里面有套衣服，还有块铁牌，但宁采臣没顾得上看，就被塞进了地洞了。

宁采臣逃出生天，恰好看到林子里拴着一匹马，还以为老者神通广大特意准备的，骑上马就跑了。

实则这匹马乃是个年轻术士所有，见马被夺走，使出遁术苦追不停，终于在正气山庄将人追到。正气山庄早已破败不堪，进门就见八口棺材，这个术士叫做知秋一叶，与宁采臣可谓“不打不相识”。两人当夜在此过夜，睡到半夜，却遇到一群鬼，双方打斗激烈，直到宁采臣随身携带的铁牌掉出来。

一个女子看见拾起来，立刻惊疑：“您是诸葛卧龙前辈？”

其他人也全都停止打斗，目光都落在宁采臣身上。

宁采臣却直直盯着面前的女子，心中惊骇，又带着点儿不明所以的喜悦：“姑娘，是你！小倩姑娘！”

那女子竟是和聂小倩长得一模一样，却并不似聂小倩般幽怨哀怜，容貌清丽脱俗，神色坚毅。

“原来是诸葛前辈，我等是忠义之后，都是误会。我乃傅青风，这是我妹妹傅月池，我们父亲是前任吏部尚书傅天仇，因被仇敌陷害，不日将押往京城处斩。我们准备半途劫囚车，救出父亲，能遇到前辈实是幸事，还望前辈相助。”傅青风双手抱拳，行了江湖之礼。

“不，我不是诸葛卧龙，我是宁采臣，你们认错人了。”宁采臣连忙解释，天下谁不知诸葛卧龙的大名，他不过是个寻常读书人，岂敢冒充。至于眼前这位姑娘……宁采臣猜测许是人有相似。

此回宁采臣早早离开了兰若寺，与小倩并无多少交集，更没有舍身相救等事，虽有一份朦胧好感，却不甚明朗。如今乍然见到容颜相似的傅青风，并未将两女相较，只是一颗心噗通直跳，心生爱慕。

宁采臣的解释，却被曲解。

“哦，我知道，前辈在外行走不予声张，所以用了化名。您放心，以后诸葛卧龙就是宁采臣，宁采臣就是诸葛卧龙。我们发誓，一定不将此事泄露出去，但凡有谁泄露，决不轻饶！”

宁采臣苦笑，再多的言语也无用了。

两帮人说话完全是风牛马不相及，偏生又因曲解以及过分信任崇拜的缘故，歪打正着。傅青风等人要去十里亭设伏，知秋一叶和宁采臣继续歇宿在荒废山庄内。

知秋一叶乃是术士，先前以为傅青风等人是真鬼，使用了定身术，将一行人都定住了。宁采臣对此很好奇，他去过兰若寺，也算是见过鬼，只是没体会过鬼的厉害危险，又见到一位术士，就有心请教。

两人说着定身术，一不小心，宁采臣将知秋一叶给定住了，却不知如何解术。偏这时，藏于山庄棺材内的巨尸苏醒，靠近了毫无知觉的宁采臣。

知秋一叶动不了，嘴也张不开，看见巨尸越来越近，急的眼睛咕噜噜直转，额头满是冷汗。

危急之时，突然见一道金光打来，原来是张符纸贴在了巨尸额头上，巨尸便动弹不得。

知秋一叶没看见什么人出现，可手指突然能动了，便知有高人相助，马上将依旧喋喋不休的宁采臣一拽，直退十几步之外，而后没好气的说道：“你险些害死我呀，你自己回头看看！”

宁采臣回头一看，狰狞恐怖的巨尸吓得他连连后退：“这、这是什么东西呀？”

“巨尸，是死去的尸体变异出来的。”知秋一叶说着，朝射出符纸的方向望，果然看到一个身着白衣的男子背光而立。

“桃法师！”宁采臣眼神好的很，一眼就认了出来，十分惊喜。他们有近一年未见了，虽说当初相识日短，可对于孤家寡人的宁采臣而言，绝对是故人重逢，不甚欣喜。

出手制住巨尸的人正是桃朔白。也是巧合，他四处走动，这两天走到距离这荒废的山庄不远处，忽然觉察到浓烈的尸气，立时便循着过来。

“不进来？”桃朔白侧身朝大门外问道。

宁采臣两人探头，下一刻才看到一个半长头发的冷峻男子从夜色里走出来，宁采臣只觉得这男子冷肃不好接近，可在知秋一叶看到时，立时浑身紧绷，十足的威胁，十足的危险。