跑的太急，一个踉跄，几乎抢摔在地上，阿弦勉强站住身子，不敢让自己回头，也不要回头。

她心里想：“我终于说出来啦，伯伯，我终于告诉他了，以后……就再也不相干了。”

这些日子她一直在想去长安之事，然而英俊怎么办？

以英俊的性子，如果她开口说一声要他同去，只怕英俊立刻就会答应。

但是她又怎么还能继续假装他是亲人？

她连最亲的老朱头都留不住，何况一个假的，被她硬拽回来的陌路人。

眼泪跟雪水交织在一起汇流而下，阿弦心想：“我要去长安了，我想去长安，看看伯伯口中的可怕跟可爱的地方是什么样子，我也想去看看，那些所谓的‘家人’的人……”

在之前的昏睡之中，她看见她自己的人生，也看见了另一些人的人生。

按照苏柄临的话来说，也许她跟那些人，还有一种说不清的诡异关系，但是在阿弦看来，那只是一群不折不扣的陌生人。

她的家在桐县，她的亲人是老朱头，不是什么皇上，圣后，太子，公主……那些看着很热闹，实则很冷酷的一张张脸孔。

泪眼模糊中，脚下一滑，这次并没有人来及时扶住，阿弦“啪”地一声便往前扑倒在地。

手掌心火辣辣地，膝盖亦生疼，阿弦趴在地上一时动弹不得。

过了会儿，她才挣扎着爬起来，然后看着雪花从旁纷纷坠落，阿弦仰头，望着那琼玉飘碎的天际，她索性翻了个身，重又躺在地上。

阿弦摊开手脚，躺在冰凉入骨的雪地上，怔怔地看着眼前天空。

飞雪急速飘落，迫不及待又不乏温柔地落在她的脸上，阿弦忍不住笑了声：“我还有‘亲人’……伯伯，我可以指着这个笑话笑很久。”

忽然脸上湿湿热热地，阿弦转头，却见玄影正在舔她的脸，一边儿用鼻子拱她，仿佛在叫她快些起身。

阿弦看着玄影，伸手在它的头上抚过：“玄影还在，玄影，现在只剩下你跟我了。”她探臂将玄影搂住，“你可不能再不见了。”

玄影“呜”了声，犹如回答。

次日阴天，一整日闷闷地不见阳光，高建来接阿弦的时候，问起昨日王家之事。

阿弦把王大刻薄父母的事说了，道：“这件事我不想管，是那那两口子活该，让他们多受些惊吓却好。”

高建搓搓手：“唉，其实央求我们查此事的不是王大两口儿，而是王老太太。”

原来自从王老汉去世后，家宅不宁，那两口儿就将此事归结在老汉鬼魂作祟身上，王老太却并不这样以为，因那两口儿不信，她就托人找到高建，央求阿弦前去查明真相。

阿弦虽然意外，却也不以为然：“至今那两口子对老太太还冷眉冷眼的呢，叫我看是教训不够，随他们去吧。”

高建劝道：“话虽如此，但是那家里不安宁，连带老太太也受些惊恐，他们两口做错事，老人家却并未做错，何况那两口子再因此事而更加责怪老太太，岂不是不好？还是帮一帮吧。”

高建十足耐性，跟阿弦又格外不同，他的话，阿弦还是要听的。

这日正午，阿弦才又随着高建来到王家。

两人还未进门，就听得屋里头鬼哭狼嚎，有人大呼救命。

高建见势不妙，忙推门而入，迎面就见一人手持菜刀冲了出来，口中叫道：“我要宰了你这混球！”

这拿刀的却是阿弦昨儿看见的王家媳妇，那前头被追着的正是王大，早没了昨儿的凶恶，满面惊慌失措，右眼下面又有一团乌青。

王大看见两人进门，便鸡飞狗跳地跑上前来：“十八子，高爷，快救命！”

高建见那媳妇来势凶猛，忙喝道：“快把刀放下！”

然而那媳妇置若罔闻，手中的菜刀雪亮，仍往王大这边追来，浑然一副见鸡杀鸡见狗杀狗的煞神架势。

高建鼓足勇气，跳上前将她的手腕握住，试图夺刀，谁知这媳妇的手劲儿竟极其之大，高建吓了一跳的功夫，这媳妇手腕一抖，竟把菜刀扔了出去。

明晃晃的菜刀飞出去，正从王大脸庞擦过，深深地砍入了身后有的门扇上。

王大回头一看，失魂落魄，委顿倒地。

那边儿高建正跟王家媳妇“搏斗”，一边儿叫苦：“她是吃了什么药了，这把力气简直像是两三个男人！”

他们两人来之前，王大也曾见识过的，哆哆嗦嗦道：“正是，先前看她发疯，我还想教训，谁知先把我打了，难道、又是老头子作怪？”

高建叫道：“我按不住她了！”

这会儿阿弦走到跟前儿，打量着发疯的王家妇，终于说道：“你该走了。”

王家媳妇斜眼看她：“十八子，你说什么？”

阿弦道：“我叫他去善堂，请僧人给你念三十天的超度经文，你立刻离开。”

王家媳妇的眼珠子骨碌碌乱转：“你当真么？”

阿弦道：“你有什么要求，可以再说。”

王家媳妇憋了片刻：“我还要十只鸡！五十个鸡蛋！”

阿弦回头看了王大一眼，王大满头雾水，还是高建催促：“赶紧答应呀！”

王大如梦初醒：“好好好！答应！”

王家媳妇道：“哼，他把我打死了，剥皮晾干，我没害死他们家一个人，实在是有些不甘心，再烧两个纸人给我解解气！”

这次不等高建催，王大自己点头：“是是是，都有，都有。”

阿弦皱皱眉：“你还有什么要求？”

王家媳妇叹了声：“算了，如果不是十八子，我一定要他们家有个人偿命，谁让你惹不得的！何况我也烦了王家那老头的搅扰，给我念了经，我就去罢了，——但是这些人吝啬刻薄，你告诉他们，如果敢食言，就不止是一条人命了！”

最后一句话，王家媳妇的脸色陡然狰狞了些，声音尖利。吓得王大只顾磕头。

而她说完之后，便软倒在地，高建道：“快来扶住你媳妇！”王大方战战兢兢过来。

王家媳妇灌了两碗姜汤，才醒转过来，看着门扇上深深嵌入的菜刀，自己也觉悚惧。

高建又叮嘱他们念经烧纸等事项，王大问道：“那么、那个到底是什么？”

阿弦道：“不管是什么，却不是你爹。正相反，若非你爹暗中保护着，只怕你们家早就遭殃了。”

王大呆若木鸡，阿弦又道：“不要以为自己做了什么无人知道，以后你须当善待老太太，不然的话，再招邪祟上门，便无人能再替你挡灾了。”

王大脸色煞白：“是、是。”那媳妇神思恍惚，也随着点头。

阿弦见此处事了，正要出门，王大又问：“十八子，那，那我爹呢？”

阿弦回头，目光却越过王大肩头，看向他身后。

但王大顺着她目光往后看了一眼，猛地打了个激灵：“爹？”

也不知是因为害怕还是其他，王大双膝一屈，跪在地上：“爹，我错了！”放声大哭起来。

将王家的事完美解决，高建心情大好，同阿弦往府衙而归，一边问道：“这王家作祟的到底是什么？”

阿弦道：“是死在王大手下的一个生灵。”

高建正要再问具体是哪一类，前方却传来一片吵嚷之声，高建是个好事之人，忙拔腿奔上前看热闹。

阿弦在后，只听到有人高声说道：“千红楼的姑娘有什么可丢人的？”

竟是连翘的声音，又道：“若说丢人，那丢的也是朝廷的脸，是当今皇上的脸，他们若觉着羞耻，如何还要容许妓院存在，如何还舔着脸收税？既然皇帝皇后们都不怕丢人，我们又怕什么？”

围观众人发出轰然声响，有人说连翘敢说，言之有理，有的骂她不知廉耻，十分唾弃。

张望中，阿弦看见连翘握着小典的手，拉着他走出了人群。

而高建也跑回来，道：“原来是几个孩子取笑小典，又欺负他，被连翘撞见了，下来骂了一顿。”

他又依依不舍地张望连翘马车离开的方向，道：“连翘姑娘还是这么泼辣敢说。啧啧。”

阿弦却问道：“小典怎么样？”

高建道：“他？我并没细看，不过他近来一直在善堂里，听说还有连翘的接济，应该是极不错的了。”

阿弦想到方才小典垂头而行的身影，无端记起那夜小典跟安善一并去朱家探望、当时她对小典的回答，心里略觉不安。

是夜，阿弦回家的时候，已经是亥时之初。

这些日子来她一般都是如此，先派了高建送饭去家里，说她在府衙里脱不了身，让英俊吃了饭后早些休息。

然后等英俊安歇后，她才悄悄回家。

只是今天有些古怪，阿弦才推开院门，就见屋门敞开着。

阿弦本欲自行拐到柴房里去，但瞥了两眼堂屋里，到底放心不下，便放轻脚步来到屋门口，往内细看片刻，果然不见人。

阿弦心头一凉，忙跳进去，想也不想跑到东间门前，抬手要撩起帘子，停了一停，攥住掀起！

她怕眼睛看不真，又点了油灯，借着灯光瞧去，果然不见人。

阿弦后退数步，一直退到门口。

背抵在门框上，才算吸了口气，心中只是想着：“阿叔走了。”忽然又想：“不对，他不是我阿叔，他走了，也是、也是应当的。”

阿弦牵动唇角干涩地笑了笑，半晌才转身出门，她在堂屋里坐了半晌，整座房子都静悄悄地，只有玄影站在屋门口，像是不知她为何竟举止失常。

阿弦忍不住掀开西屋的门帘，看着里头的陈设如旧，却不敢细看，忙又放下帘子。

她浑身冷彻，抖个不停，握着肩头重回柴房里去，才推开门，却见有个人坐在床边儿。

月光映的窗纸泛白，她一时也未看清此人，只瞧出素白的袍影，起初几乎以为是鬼魂。

然后，才茫然若失：“阿叔？”

床边的人回头：“你还叫我阿叔么？”自然正是英俊，听了这天底下独一无二的声线，叫人无端心安。

阿弦身不由己地走了进去：“你、你怎么在这里，我还以为……”

英俊道：“以为我离开你了么？”

阿弦才要回答，又紧闭双唇。

英俊道：“阿弦，你过来。”

阿弦不肯动。英俊只得自己起身，他往前走了两步，道：“我方才在这里，想起好些旧事，你救我回来之后的种种。”

阿弦呆呆地低下头。

风吹在窗棂上，似乎哪处的麻纸破了，发出嘶嘶抖抖地响动。

英俊道：“我答应过朱伯照看你，便不会食言。不管是过去，现在，还是往后。你可以离开，但我仍会做我该做的事，我不会放着你不管。”

阿弦吸了吸鼻子：“你在说什么？你并不是我阿叔，更没有必要再听伯伯的话。”

英俊道：“傻孩子，只要你愿意，我就永远都是你的阿叔。”

阿弦摇头：“不，你是因为现在还没想起来，等你想起来后……”

“原来我让你这样无法信任？那要我怎么做你才相信？好……”英俊轻笑了声：“若是我会不理阿弦，那就让我再受一次上回的折磨，失忆目盲，囚困手足，流落于荒漠，以毒蝎为食，被马匪……”

阿弦毛骨悚然：“不要！”

英俊道：“那么阿弦信了吗？”

阿弦其实早就信了。

她挪动脚步往前，终于按捺不住，张开双臂将英俊抱住：“阿叔！”

月光中，英俊沉默片刻，终于举手在她头顶摸了摸：“别怕，阿叔一直都在。”

他的声音一如既往的沉稳而温和，充满了令人无法质疑的气息，仿佛所说的每一个字都将成真。

阿弦原本犹豫不决，就是在想英俊的安置问题，如今解开心结，次日去府衙，就将想离开桐县的事跟袁恕己说了。

袁恕己十分震惊：“你说什么？那你要去哪里？”

阿弦还未回答，他却仿佛明了：“你要去长安么？”

阿弦点头：“是，大人，你怎么知道？”

袁恕己想到苏柄临的那些话，心中一股寒意掠过：“小弦子，是谁让你去长安的？你、你不必去听呀！”

苏柄临的脸，老朱头的话……一一从心底闪过，阿弦道：“大人，没有谁让我去长安，是我自己决定的。”

袁恕己问道：“那为何不是去别处？”

阿弦不知他为何竟是满面忧急，莫非也是担心长安这鬼门关？阿弦道：“大人你别担心，我陈大哥也在长安，我要是去了，可以跟他彼此有个照应。”

“陈基？”袁恕己倒是忘了这个人，“你是为了他而去？”

阿弦道：“就算是吧。”

袁恕己打量着她，久久不语。

阿弦不想他如此忧虑：“大人，我阿叔也会陪我一起的。”

袁恕己微震：“英俊先生？”

“是，”阿弦回答，“现在善堂的修建已将顺利完工，不必阿叔再负责账算了。至于教书先生，阿叔说他这几日已经物色了两个不错的，阿叔的眼光大人一定会满意。”

袁恕己哑然：“原来他早有准备？”

在他注视的目光中，阿弦的脸上浮现一丝朦胧的笑意：“我本来想让他留在桐县，但是阿叔说不会离开我。”

袁恕己“哦”了声，口中像是塞了一千个青皮橄榄。

直到阿弦出门，袁恕己才回过神来。

方才跟阿弦对视的时候，他心里忽然有一种莫名的冲动。

他很想要冲上前将那孩子抱住，他不知自己抱住她后会怎么样，或许是恳劝她让她别走，或许是告别、祝她一路平安顺利，但……

他最终还是并没有那样做，因为他有一种奇怪的预感，只要他那样做了，就将有什么无法克制的事发生，可这样是不对的。

但很快袁恕己明白……因为理智自持而失去了那个拥抱，这是何等的错误。