早在来之前，他心里便已经有了计较和准备，也曾无数次在心里告诫自己，以为自己能在此刻保持平静。

可他到底是低估了……

低估了自己心底压抑已久的那一股不平之气，低估了十三年前宫变留下来的血色阴影，也低估了自己一腔的不安分的、迫切而躁动的野心！

还低估了……

那一点流淌在血脉里、深埋在记忆中的——恨！

浓密纤长的眼睫，如同两把扇子，低低地垂下。

这一刻，眼底那些汹涌的情绪，便都笼罩在它们留下的阴影之中，看不分明。

只有那几缕深重的戾气，萦绕不散。

薛廷之闭了闭眼，似乎下了某种决心，才缓缓起身，两手将衣袍下摆一掀，竟然直接跪在了陆锦惜面前！

“朝廷律例，身有残疾者不得入仕。但父亲功勋卓著，嫡母背后更有永宁长公主支持，且法理不外乎人情。廷之今日来，想请嫡母、详情嫡母……”

前面的话还说得好好的，可末了，那本已经在心里盘旋过了好多遍的一句话，却卡主了，怎么也出不了口。

他双手压在地面那猩红的绒毯上，修长的手指，已经不知觉地扣紧。

他没有颤抖，可陆锦惜却看出了他的颤抖。

那因为屈辱而生的颤抖……

对一个尚未及冠的少年来说，为了一件事，下跪求人，且求的还是他嫡母，一个间接导致了其生母之死的女人，该是何等折辱的一件事？

所谓“大丈夫能屈能伸”，说得简单，能做到有几人？

可以想见，能做出这样的举动来，薛廷之下了多大的决心，又承受着何等的压力。

也可以想见，对于一条光明的前路，他心里有多渴望……

陆锦惜本该生出几分不忍来的。

正如她先前对他才华与气度的欣赏，对他病疾与隐忍的恻隐。可这一刻，她注视着他那因为过度用力而蜷曲在一起的手指，眼底那些微的温度，却慢慢地褪了下去。

这一刻，看上去竟有一种高高在上的冷漠。

对薛廷之，她的喜和不喜，其实一直各自占半。

薛况功勋卓著不假，永宁长公主在背后对她颇有支持也是真。可是，开朝廷律例之先河，哪里是一件轻而易举的事情？

陆锦惜不是什么都没有经历过的理想主义者。

相反，她经历的“现实”太多，为了项目和关系，在酒桌上赔笑脸装孙子的时候，不知有多少。

自尊？

这东西她也有的。

但她实在聪明太多，也跌过太多跟头。这东西，该扔的时候就得扔……

薛廷之，到底还是太嫩。

她就这么看着他，仿佛能穿透他躯壳，看到里面藏着的那一颗还在颤抖的心。

“呵……”

就这么低低地笑了一声，竟探了身，伸出那细长的手指，轻轻掐了他下颌，让他把头抬了起来。

有棱角的一张脸，俊得不像话，苍白的皮肤，又透着那病态的脆弱。尤其是那浓密垂下的眼睫，一双修狭的桃花眼。如何能不让人动恻隐之心呢？

只不过……

“你知不知道，求人，该有求人的态度？”

轻柔似水的声音。

甚至，因着那一点似有似无的笑意，还给人一种微甜的错觉。

可那接触着他下颌的手指，却是凉凉的……

这一刻，薛廷之整个大脑，几乎都是空白的。

他的头跟着她的手，一道抬了起来，于是就这么撞进了她那一双深深的眼瞳里。

不悦，不认同。

还有那种微微隐藏着的、带着一点俯视的嘲弄。

仿佛就这么一眼，已经将他整个人都看破，甚至洞悉了这一刻他内心中那一点脆弱的自尊。

直到很多、很多年以后，他都无法忘怀这一刻。

即便那个时候，他已经得偿所愿、贵为九五，能像今日的陆锦惜一般，俯视着她跪在自己脚下，可这一刻，依旧深刻在他记忆中——

记得这一刻的她，记得她的姿态，也记得她的眼眸……

可是这一刻，他还只是将军府那个胡姬所生的庶子，不仅有所谓的异族血脉，甚至还身有残疾，不得不寄人篱下、仰人鼻息，连迈入科举门槛的资格都没有……

而眼前嘴角含笑的这个女人，就是他所寄之篱，所仰之人。

她的决定，将主宰他的命运。

薛廷之就这么注视着她良久，近在咫尺的一张面容，这么看着越发完美，毫无瑕疵。

可他的心，却从未如此冰冷过，连着身上流淌的血液都仿佛被封冻。

求人，该有求人的态度。

眼底神光，剧烈地闪烁，青白的嘴唇也颤抖了起来，他最终还是听懂了。

挺得笔直的脊背，慢慢弯折下去，额头贴在那隐约着檀香香息的绒毯上，深深地叩首。

“……还请嫡母，为廷之斡旋。”