香烟缭绕中，陶氏无限虔诚地跪伏在佛像前，口里念念有词。林谨容跪在不远处的蒲团上，安静地看着金光灿灿，含笑俯看众生的佛祖，心里只有一个念头，既然让她重新回到了这世上，那就请一定让她活下去。

良久，陶氏停住，伸手给林谨容，林谨容忙起身扶她起来，陶氏痛苦地皱起眉毛：“老了，不过是跪这么一会儿功夫，腿脚就都麻了。”

林谨容就笑：“祖母和两位伯母年纪都比您大，所以她们跪拜不起。”

陶氏轻轻一叹：“是因为她们此刻没有我这般急切的念想。倘若她们有所求，你看她们能不能跪！”与她和林谨容不同，林老太等人不过是在佛像前意思意思，就往后头去看温泉，看古碑，歇息喝茶去了，真正是出来游春看花的。

一旁的老尼姑智平煞有其事地道：“太太，您的虔诚和所求佛祖都能听到。”

一个穿着灰布僧衣僧鞋，却还留着长发的年轻女子走进来，双手合什行礼：“师叔，老太太她们歇息够了，要去后山看花儿，师父让我来请二位女施主。”

这女子大概二十多岁的年纪，颈背微驼，肌肤微黑，眼角已经有了细细的皱纹，神情中总带着那么一点凄苦。林谨容上次来的时候还没见着，不由多看了两眼。那女子感觉到她的目光，轻轻浅浅地一笑，默然进去收拾大殿。

陶氏便问陪在一旁的智平：“这是你们新收的弟子？因何出家？”

智平忙念了声佛，低声道：“三太太，她姓何，这也是个可怜人。家里穷，做针线活儿供着兄长娶了亲，自己却嫁不出去，还得没日没夜地做活儿养家，老母没了，和哥嫂吵了架，一时想不开，连夜跑来要出家，家里也不来寻。我和师姐觉着她可怜，也不是真心万念俱灰，不忍她青灯古佛清苦一辈子，便不许她落发。我们是出了红尘的人，不好操劳这些事，太太心善，若是有那不贪妆奁的，促成了也是功德一件。”

陶氏叹道：“世风日下，不贪妆奁的又有多少？那娶不着妻的穷汉又少了么？可也没听说谁家为了嫁女儿就不要聘财的。”

智平就失望地干笑了一声。

林谨容回头去瞧，只见那何姓女子佝偻的背越发佝偻，渐渐的和她印象中的另一个影子重合在一起——那一年她在江神庙时，庙祝的养女锦姑也是这样的遭遇。那时锦姑待她极好，她曾许下诺言，有朝一日脱了困，便要资助锦姑寻一门好亲……林谨容垂着眼在陶氏耳边低声道：“娘，今日咱们来礼佛，正好遇着了，兴许是佛祖的意思也不定，帮她一把，可不比买香烛纸钱更有意思？也是积德。”帮活人不是更有意思么？

陶氏诧异地看了她一眼，沉思片刻，轻轻叹了口气：“罢了……烦劳师太递个信出去，若有人愿娶她，我送她三十贯的妆奁。”

智平顿时喜出望外，高声宣佛，连赞陶氏心善，又说这何氏女命好，要让那女子出来同陶氏行礼道谢。

陶氏止住了：“何必多此一举，不是图她谢我，既然遇上了，也是缘分。”

智平猜着大概和林谨容低声说那几句话有关，真心道：“太太和姑娘都是好人。”

陶氏叹道：“想做好人也得有家底。”

智平不失时机地补上一句：“有家底也要舍得。”

林谨容沉声道：“这样的人很多吧？”

智平看了陶氏一眼，见陶氏没有阻止自己细说的意思，就叹道：“四姑娘日常金尊玉贵的，不知这世间的疾苦。穷人家的女儿，生来若是不被溺亡，或是遗弃，侥幸长大，也有许多贫不能嫁，或是老死幽居，或是给人做妾侍奴婢，或是流落市井，或是入身道观尼庵。府上收留的那位有福的留姑娘，可不也是这样的？世间苦啊！所以这一世要修好，下一世才有福报。”

龚妈妈见林谨容若有所思的样子，便笑骂智平：“你这老尼姑，句句都不忘你的本行！”

智平也就识趣地不再提此类话题，笑嘻嘻地引了陶氏和林谨容去寻林老太等人。

后山风光虽好，但林老太等人又岂是那起能爬山涉水的人？不过是顺着小径意思意思地走了一段，立着看了一会子山水，使人去摘了几枝桃花也就罢了，自回庄子里吃喝玩乐，专等领了林慎之去拜访诸先生的林老太爷等人回来不提。

初来新鲜，但时间一长，林老太等人就觉着陶氏这庄子太窄了，有许多不便之处，少不得想早些回家，左等右等不见林老太爷等人回来，便叫铁槐家的去问：“从这里去诸先生府上来回要多少时辰？”

铁槐家的赔笑道：“算起来早够几个来回了。”

周氏便劝林老太太：“想必是与诸先生相谈甚欢，一时半会儿走不开。若是那边要留饭，定会使人来说的。”

罗氏就酸丢丢地道：“留饭是小事儿，就怕晚了赶不回去，这里住不下。我们倒是随便哪个旮旯犄角都可以住，就怕老太太的身子骨受不住。”

陶氏心里记挂着林慎之拜师的大事，也是烦躁得很，听她说这酸话，干脆问林老太太：“要不媳妇让人去探探？”