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宋氏道：“这到底是怎么回事？你和我说清楚。”

陆经搓着手，颇有些为难：“还是等五弟醒了以后再说罢。”

宋氏看他的模样，似是有些难言，便威严地吩咐下人：“好生伺候着，五爷醒了就来告诉我。谁要是管不住嘴，以后便都可以不说话了。”

屋里的伺候本来也不过是一个婆子并一个小厮罢了，闻言都束手弯腰，齐声应了是。

宋氏这才看向陆经：“你随我来。”

陆经随同宋氏回了房，方小声道：“陆绩说，他白日在街上看到五弟在外头行走，进了一间茶肆，他就想跟上去打招呼，结果看到五弟和几个生人一起说话，那几个生人看样子有些不大对劲，没说多久，其中一个就和五郎大吵了一架，把桌子都掀翻了。幸好其他两个给拉住了，他不好上去，便往其他地方去了。等到傍晚时分，又在街上看到五弟与那几个人闲逛，去的却是嗯……嗯……”

宋氏见他吞吞吐吐的，很不耐烦，便道：“到底怎样？”

陆经微红了脸道：“去的是杏花楼后头的那条巷子，一户人家里面……”

杏花楼是最有名的酒楼，里头的妓女色艺双绝，后头的巷子却是私娼聚居地，宋氏虽是个良家妇女，但因着陆家父子平时经商，交往的人很杂，有时候待客待到外头去，她也略微有些数。当下脸微微一热，放过此节，板了脸道：“这个不知轻重的贱畜生！然后呢？”

陆经一摊手：“陆绩心中焦虑，只恐他做了不该做的事情，便找了个借口跟进去，可人家不接待他。他便想了法子混进去，结果给人扔了出来，摔得鼻青脸肿。他不敢走，也不好来说，便在那附近守着，天黑尽了才看到五郎出来，已然喝得烂醉如泥，有粉头拉他袖子，给他一脚一个踹到地上。先前与五郎打架那个人就出来说：让别管五郎，等他爬回去。接着果真就关了门，五郎自个儿摇摇晃晃地走，走到巷口撞了人，差点和人家发生争执，他赶紧把人给打发走，叫了轿子把人送到后角门，使人来找我。就这么回事。”

与人去茶肆里喝茶也罢，和人争执也罢了，怎地跑到私娼那里去喝酒，还喝成这个样子？多亏是给陆绩看到并替他遮掩，若是给其他熟人看见，这名声可就太好听了，陆家就出忤逆不孝的浪子了。还指望着陆纶将来挣个功名呢，他却如此不把前程当回事。宋氏把脸绷得紧紧的，气恨交加，恨不得拿了冷水把陆纶给泼醒过来，再好好搧他几巴掌，把他给打醒。

陆经劝道：“母亲也莫气了，事情已然到了这个地步，也没有其他法子，只能是掩盖着，等他醒过来，再问问是怎么回事。”

宋氏点头：“也只能如此了。”

陆经又道：“陆绩还在外头候着呢，母亲没有其他话要吩咐他了罢？”

宋氏道：“怎么没有？你去同他讲，他此番做得极好，一事不烦二主，请他帮忙打听一下，那些人是做什么的。”

却说陆绩在外头看几个帮忙的陆家族人赌钱，看到热闹处，手脚发痒，便下了场，结果他运气不好，连输了三场，待要收手，有些不甘心，待要再赌，又怕再输。踌躇犹豫之间，那几个便刺激他道：“男子汉大丈夫，要赌便赌，不赌就把钱给会了，一边凉快去。”

也有人笑：“怕是没钱了。”

“没钱赌什么赌。”一个家境宽裕的族人上得前来，一把将他推开，“不赌就别占地儿。”

陆绩被气得白了脸皮，探手将腰间钱袋解下，猛地拍在桌上：“谁说我赌不起？”

那几个就大笑起来，哥哥弟弟的乱喊，闷头赌了一气，陆绩输得白嘴白脸，后悔不已。陆经进去，告罪道：“哥哥们，对不住了，兄弟我有事要找他。”

那几个就笑：“老规矩，赌债概不赊欠，绩哥儿要走可以，把钱会了再说。”

陆经看看场中的情形，晓得陆绩输得够惨，平时他未必会管这种事，但此刻不比平日，当下朝贴身小厮一歪下巴：“找他要，莫要骗人，我可晓得。”于是搂着陆绩的肩头往外头去，边走边把宋氏的话说了，随手拍给陆绩一个沉甸甸的钱袋：“今日之事，烦劳哥哥了，这是雇轿子的钱。”