163

身为朝廷官员, 母亲病逝后，赵宴平便写了一封辞官丁忧的折子。

本朝武将可以免除丁忧只放百日丧假, 文官没有这个规矩, 宣和帝准了赵宴平的丁忧折子，并赐下五百两治丧仪金。

赵宴平叩谢皇恩。

有些事早在母亲病重的时候赵宴平已经计划好了，赵家的根在江南的武安县城, 母亲肯定要与父亲合葬, 正逢酷暑，一路南下带着棺木不方便, 所以赵宴平为母亲安排的是火葬。

人活一辈子, 几十年哀愁喜乐, 最后都在一把大火中化为了灰烬。

丧礼结束, 赵宴平带上母亲的骨灰, 正式携家人登船南下。

京城的新宅、生意都得有人打理照料, 阿娇将郭兴、翠娘都留下了，郭兴负责看守宅子，翠娘虽然没有什么事, 可她现在是叶家的媳妇, 孩子们也都在京城, 阿娇不想让翠娘与家人一分就是三年。这次回江南守丧, 阿娇便只带了陈敬、巧娘、春竹以及女儿身边的丫鬟双桃。

行李有很多, 主要就是一大家子主仆的衣物、赵宴平爷仨要看的书，赵宴平、赵昉还好, 孟昭再过几年也要下场考科举了, 耽误不得。

这一通忙乱下来, 等到上了船，心里激荡的悲伤也沉淀了下去, 只剩缅怀与思念。

六月底出发，赵家一行抵达江南时已是八月初，街头巷尾处处飘散着淡淡的桂花香。

赵宴平决定先回县城的宅子。

十几年没住人了，老宅院子里长满了荒草，连屋顶墙头都有零零星星的几簇。

阿娇还在车上就看到了这景象，不禁心生感慨，她十八岁跟随姑母进京，现在都三十二了，一晃十四年过去，没想到还有再回江南的这一天。

门口到了，几辆马车相继停了下来。

赵宴平率先跳下车。

此时将近晌午，街上没什么大人，只有几个孩子趁家里饭菜未熟在门口玩耍。

赵家隔壁的朱家门前也有两个孩子，两个男娃，大的七八岁，小的四五岁，模样依稀能看出阿娇舅舅朱昶的影子。

两家早就断了来往，来往的那两年也充满了各种不快，赵宴平并未多看那两个孩子，转身，先后扶了孟昭、初锦、阿娇下车，最后再将小赵昉抱了下来。

孟昭、初锦、赵昉不约而同地看着老家破旧的木门，那门板都长青苔了，铜锁上锈迹斑斑，这样的画面，让在狮子巷住过的孟昭、初锦都震惊不已，更不用说生在吉祥胡同先帝御赐新宅的赵昉了。

“爹，咱们家以前这么穷吗？”赵昉不敢相信地问。

阿娇快速瞪了一眼儿子，怎么这么不会说话？

赵宴平笑了下，摸.摸儿子的头，再对孟昭道：“初锦是姑娘，不用干活儿，你们兄弟俩今日都得帮忙除草。”

孩子们都大了，是时候教导兄弟俩吃苦了，免得一直都长在富贵窝，将来稍有不顺便承受不起。

父亲有命，孟昭立即点头，赵昉还没有吃过苦，看着墙头绿油油的杂草，还觉得这差事应该挺好玩的。

就在这个时候，朱家院子里传来一道女子的声音：“谦哥儿礼哥儿，进来吃饭了。”

两个孩子瞅瞅赵家这边，见阿娇盯着他们看，兄弟俩很不好意思的样子，扭头跑了进去。

阿娇心情复杂地看着舅舅家的宅子。

当年沈樱与婆母进京之前给赵宴平写过一封家书，说表哥朱时裕没熬过那场病死了。表哥死前早与董碧青和离，那两个孩子绝非表哥的骨肉，莫非是表妹朱双双招婿入赘后生的？可刚刚院里那道女声，似乎并不是朱双双的声音。

阿娇不想舅母表妹，却想知道舅舅朱昶这些年过得怎么样。

“我陪你过去看看？”赵宴平见她盯着朱家门口，走过来道。

阿娇点点头。

孩子们先进去参观老宅了，阿娇与赵宴平来到赵家门前，不等夫妻俩叩门，里面朱昶听儿子们说赵家门前有马车，还有一位特别美丽的夫人，朱昶激动地就往外赶，等阿娇夫妻俩过来的时候，朱昶人已经在院子里了。

阿娇记得，舅舅今年该是五十四岁，经历了当年的丧子之痛，舅舅大概会很憔悴，没想到眼前的舅舅一身细布长衫，衣冠齐整，看起来儒雅宽和，虽然发间也有了些许灰白痕迹，但精神竟然很不错。