金城地处西北，不比江南恬淡秀雅。虽已入夏，但长风裹着砂砾迎面刮来时，依旧打得人眼皮子刺疼。祝燕隐在街边铺子里买了条纱巾，学本地人将头脸遮了个严实，只露出细细一缝的眼睛，瓮声瓮气问道：“我们何时才能见到神医？”
赵明传回答，还得再等上七八天，或者十七八天，或者二十七八天。
祝燕隐：“……”
赵明传道：“江神医行踪不定，不过他既答应要来武林大会，就一定不会失约。正好最近金城也热闹，咱们就当游山玩水，权当散散心。”
正说着话，又一股大风鬼哭狼嚎着穿过城，旁边书摊来不及收拾，几张纸被吹得扬起，准确无误盖在了祝二公子脸上。
“呀！”祝小穗赶紧帮他扯下来，看着上头青面獠牙的鬼玩意，满脸嫌弃，“这是什么脏东西。”
“魔教教主的最新画像。”摊贩赶过来收拾，顺便笑容满面介绍，“几位来一张吗？”
祝燕隐吃惊：“这货也有销路？”
赵明传在旁解释：“武林盟主已发出江湖令，任何关于赤天的线报，都能换取一笔不菲酬金。”
赤天就是这回众人要讨伐的魔教教主，据传功夫高得邪门。不过此人为非作歹的范围目前仅限东北，西北百姓尚无机会领教他有多凶残，所以也不太害怕，听到武林盟有重赏，反倒纷纷打听起目标人物的长相来。画像几乎出一批抢一批，生怕自己会与魔教教主无缘对面不相识，白白错失发财机会。
此时风势又盛，摊贩跑回去捡那些掀落在地上的书。祝燕隐见他衣着单薄，日子像也过得苦，便让书童去帮忙，又吩咐：“问问那些话本一共多少银子，都替我买回客栈。”
祝小穗一听，两道眉毛登时就耷拉下来，这都失忆了，怎么还要买？他不甘不愿地碎步挪过去，帮摊贩收拾好书册后，做出大户人家的派头问：“我家公子想买些书消遣，你家可还有存货？”
“有有有。”摊贩很热情，“不知公子想要什么书？”
祝小穗道：“三坟五典，八索九丘。”
摊贩一脸茫然。
祝小穗只好又问：“那《公羊传》与《谷梁传》，这些总该有吧？”
摊贩指着筐，没有，我只卖这些。
全与江湖有关，比如《武林十大未解之谜》啦，《少侠初入江湖必须知道的一百件事》啦，还有一些门派的自印话本，比如说《黄山派掌门的成功之路：别人看到麻烦，我却看到机会》，总之一本比一本花里胡哨。
祝小穗付银子的手都在抖。
城中要开武林大会，到处都是江湖客。祝燕隐不想在客栈独自闷着，便向赵明传打听了几处金城好景致，打算慢慢逛逛，消磨时光。
祝小穗一边帮自家公子铺床，一边愁苦，也不知那江神医何时才能进金城。唉，江湖中人，怎么想怎么粗野不靠谱。
万仞宫内，江胜临被念得打了三四个喷嚏，手下一抖，将纸上的魔教教主描得越发乌黑扭曲。他正想废了重画一幅，厉随却已经吩咐：“多找十几个弟子临摹，尽快发往各路书铺。”
江胜临良知尚存，觉得这破烂玩意实在不好拿出去骗钱，便提议：“不如我再改改。”
厉随将宣纸抽出来：“又不是给你江家先祖画像，何必如此精细。”
江胜临：“……”
算了，我不气，别人生气我不气，气出病来无人替。
魔教教主在金城百姓心里的模样能与青头恶鬼并论，全靠万仞宫设在城内的七八家书铺。前些日子，武林盟早上刚发出重金悬赏令，下午赤天的画像就已铺了满城。家家户户蜂拥而抢，抢不到还要扭打，畅销程度和《江湖十大风流情史》有一比。
江胜临又问：“你打算何时动身去雪城？”
“下月。”厉随道，“你再替我开几副药，以备不时之需。”
“药倒是能开，只是那赤天功夫高得邪门——”江胜临话说到一半，见厉随似有不悦，便将话锋一转，“就算你内力深厚，能单手打他七八个，但毕竟有陈年旧伤在身，还是小心为上。”
“如何小心？”
“武林盟那些人也要去雪城，何不与他们一道？”江胜临循循善诱，“正好让那些江湖中人长长见识。”
厉随拿起佩剑，起身离开大殿。
江胜临看着他的背影，发自内心叹了口气。
……
午后，祝二公子带着小书童，在金城到处闲逛。
路上人多、车多、马更多，祝小穗一看到这乌烟瘴气的江湖场景就怕，怕什么呢，怕自家公子又被勾起见鬼武侠梦。于是一只手紧紧拽住他的衣袖，嘴里念叨着：“差不多了，回去吧。”
“房中闷得慌。”祝燕隐抬头看着眼前的店铺牌匾，称赞，“名字不错，走，进去看看。”
祝小穗闻言哀怨，牛大发兵器行，这名字好在哪里，你想看大宝剑就直说。
祝燕隐施施然走进去，将面上薄纱扯下来。他模样生得俊俏，气度又风雅，站在黑漆漆的铺子里，简直浑身上下都写了“我出身好富贵”，店里几名伙计“嗖”一下就迎上前，簇拥住这有钱人，争先恐后介绍起各种镇店之宝来。
祝二公子听得稀罕，只觉此间兵器样样都有大玄机，于是扭头看向书童，大家都这么热情了，我是不是多少得买点，毕竟来都来了。
祝小穗：要被气死。
祝燕隐兴致勃勃挑了些匕首袖箭，打算带回家送人——送不出去摆着观赏也行。大哥去趟荷城都要买两斤莲藕饼回家，我这好歹是武林大会，对吧，便打发祝小穗去后头付银子，自己继续东看西看，西看东看，就这么看到了一把剑。
一把赤黑玄铁剑。
斜斜靠在墙角，裹满落日余晖，每一条刻痕似都写满了沧桑故事。
好看！
买它！
厉随刚一掀门帘，就见有贼正在偷自己的剑。
“……”