袁宁一行人很快抵达受灾严重的县城。县城里已经停了电停了水, 好在这县城本来就穷, 用电用水不多, 每家每户还有着自己钻的水井和储水的水缸, 地窖里也储备着食物, 因此县城里的情况还算好, 主要是交通和通讯断了。

有问题的是底下的乡镇。乡镇的房子大多是土胚房和木房, 没多少承重能力，雪一大就容易塌。这边的废矿也不少，矿里做支架的好木料被拆了取得七七八八, 早剩不了多少了，雪一重便轰隆隆地塌了下去，形成一个个被雪填满的大雪坑。

袁宁依靠灵泉也无法找到章修严, 心里有些焦急, 亲自去见了最后接待章修严的人。刚一接触，袁宁立刻发现对方有古怪, 左右试探之下他确定对方在隐瞒着什么。

袁宁年纪小, 面嫩, 唬不住人。他转身寻来领队, 把自己的怀疑说了出来。那领队是韩家带出来的, 听了袁宁的话后眉头一跳，当即带着人照顾去, 连逼带吓，总算是问出点情况来。

原来问题出在一个穷山沟上。

章修严来的那天已经开始下雪。前来调研的几人坐车来到这边, 刚出了车站, 就看到一行人在拦住一辆汽车。很快地，这群满脸凶横的人从车上扯下一个女人，拖上一辆三轮车带走了。当时章修严显然起了疑心，在县里视察完之后提出要到下面去走走，提出的几个村子里就有那群人所在的村子。

负责接待的人刚好是那边出来的，担心村里的事被传言中刚正不阿的章修严发现，悄悄打了个电话回村里通风报讯。

他们那边穷，没有人愿意嫁过去，历来就有买媳妇的风俗。大家都买，谁都不觉得错——他母亲也是被买来的，过得也挺好，留在村子里把他养大了，教会他读书认字，让他有机会到县城工作。

到县城里工作之后这接待人见识多了，晓得这是不合法的，平日里便替村里遮掩起来。

整个县子都穷，哪个村没这情况？大家平日里心照不宣，碰上了都睁一只眼闭一只眼。巡警遇到逃出来求救的，也会劝她们想想孩子，安心与丈夫过日子。

没有孩子？没有孩子是不可能逃出来的，只会被绑在床上知道生下孩子为止。

有些家里穷的，一家几个赖汉一起买一个老婆，那才是惨，孩子得一个接一个地生，一年没多少时间是两脚着地的。还有个村子的男人好赌，身上没半个子儿还是手痒，眼看儿子已经生了两个，便也不想这个了，输了就让家里的婆娘用身体抵债，有次怀上几个月了，那男人输得厉害，硬生生让几个人把他婆娘做得流了产，只差没让她丢了命。

比起这些地方，那接待人觉得他们村子算好的，大多都想好好过日子，婆娘生了孩子之后绝不会糟践他们，都当正经娶来的对待。

那交待人说得自然，救援队的人却听得义愤填膺。他们过来前知道这地方穷，却不知道这地方既穷且恶，真是穷山恶水出刁民！

袁宁从前接触过不少拐卖案，大多是针对孩子的，乍然碰上这拐卖妇女的事儿，心里的愤怒无可名状。想到章修严失去了联系，很可能是因为这些恶民把他困住了，甚至对他动了手，袁宁心头就烧了把火。

袁宁没有一意孤行地直接闯过去，只让领队控制好那接待人，等另外两批人过来以后直接往那接待人村里去。他和树人可以交流，能得到一些零星的消息，大概判断出章修严所在的方向。

救援队的人知道章修严的背景，都不敢轻忽，暂且放下其他救援工作和袁宁一块去找寻章修严的踪迹。救援队还带了猎犬，袁宁从灵泉那边取出章修严上次看的书，让它们嗅了章修严的味道，带着它们前去搜寻。

雪野茫茫。

风刮得厉害，雪积得又深，走起来十分艰难。袁宁一步都没落后，和训练有素的军人一起在雪地中跋涉。下雪天是最麻烦的，雪花会掩盖所有痕迹：足迹、气味，甚至血迹。

领队见袁宁脸色发沉，不由劝慰：“小章先生不是鲁莽的人，不会有事的，肯定只是被雪困住了而已。”

袁宁自有自己的判断：“大哥不鲁莽，可抵不过有人提前和村里通了气。”如果不是他过来了，还与领队相熟，说不定根本没法从那接待人口里问出线索来。

若是没有人察觉异常，大哥是不是会无声无息地消失在这苍茫雪野之中，再也没人能寻到他的踪迹？

光是想到这个可能性，袁宁胸口就像被人扎了一刀似的，止不住地涌血。

他和章修严都走得太平顺了，以至于两个人都忽略了可能遭遇的危险和恶意。

有时候人心比想象中要可怕得多。