副将来牵马，见他神色紧张，回答道：“不曾，一切如常。”

奚固安说：“召集人手，除了严守各个城门的，剩余全部随我去围守王宫！”

说罢打马向王宫，他妻儿还在王宫，今夜不过，太后是决计不会让他见到妻儿的。所以豁出了命，他也要确保太后安然无恙。

副将去调遣人手，带着巡防队却遇着了一群醉醺醺的禁军。

八大营素来看不起禁军，连马也不下，挥鞭打骂道：“滚开！”

禁军都指挥同知是个面带刀疤的汉子，挨了下鞭，反倒笑嘻嘻地在马蹄下打滚，嚷道：“同在卫所编制，老子品阶比你高些，你做什么打我？你怎么敢打我！”

副将冷笑：“下三烂的皇粮虫，滚开，勿要耽误八大营要务！”

这汉子一骨碌起身，对副将狰狞一笑，说：“要务？今夜禁军大爷就是你要舔的要务！”

他话音才落，那醉态百出的禁军齐声拔刀，副将受惊勒马，背后一列人已经被抹了脖子。

副将厉声斥道：“你们反了？！八大营……”

面前刀光一闪，他当即栽下马背，血流了一地。

汉子踢开副将的脑袋，在副将的胸口擦干净刀，稳声说：“做你妈的白日梦，变天了，也该让老子禁军上头去撒尿了！”

天际隐隐泛出白线，马上就要日出了。

* * *

乔天涯紧着时间喝水，把水囊顺手抛给后边人，擦了嘴，说：“继续搜。”

然而他走了几步，脑子里某根线轻轻一拨，又忽然转过头，把背后的下属们细细打量一遍。

楚王藏在哪儿？

他逃不出去，那为什么就是找不到？因为他们一夜都在追着“楚王”，然而楚王可能已经变成了锦衣卫！

乔天涯当即下令：“核查腰牌！今夜在档的每个人都要对着脸查，现在就查！”

锦衣卫们摘掉腰牌，一律递呈给镇抚对脸查。镇抚点一牌扫一人，他本着过目不忘的本事，一直查到了最末尾。

“腰牌。”镇抚抬眸，如鹰一般地盯着对方，“你的腰牌交出来。”

对方把自己的腰牌推进了托盘里，边上紧靠着他的锦衣卫突然开始发抖，垂着头不敢抬首。

镇抚像是没察觉，用笔在册子上勾了勾，说：“哪个所的？”

晨阳说：“班剑司。”

“出任务没见过你。”镇抚说，“头一回？”

晨阳被李建恒抖得心知逃不过，反倒从容了，说：“一回生二回熟，多见几次就眼熟了。”

镇抚用笔指向李建恒，说：“腰牌。”

李建恒拔了几次都没有拔下来，镇抚笑了笑，探手像是来替他摘牌。

镇抚一出手，晨阳就绷紧了身体。岂料李建恒已经泄了气，在镇抚的动作里抱头退缩，失声说：“勿伤我！”

——糟了！

就在这千钧一发之时，忽然听得一声刺耳的哨声，接着林间陡然奔出一匹白胸黑背的马。破晓间，海东青终于引路而归，旋飞而来。

花思谦听得动静，见草场上奔袭而来一众兵马，他厉声问：“八大营？”

可是这些人铠甲无印记，连旗帜也没有。

晨阳知道时候已到，立刻扶住楚王，大声说：“禁军护驾，太子殿下御前佩刀者杀无赦，还不退下！”

花思谦上前两步，不可置信，回首喊道：“楚王受奸人挟持，还不动手？！”

李建恒退无可退，见镇抚已然扑来，不禁大喊一声。那林间猛地掷出长刀，钉在李建恒身前。

萧驰野一跃而下，摘下自己的腰牌，扔在托盘里，沉声说：“大军压阵，谁还动？”

纪雷策马才到，见状也喝道：“鬼话连篇！区区禁军——”

海东青落在萧驰野肩头，萧驰野奖赏似的摸了摸海东青，说：“老纪够胆，就试试看。”

纪雷再看向草场，禁军头阵已到，可是背后延绵的兵马却像是没有尽头。启东苍郡的旗帜霎时展开，只见为首奔马的正是戚竹音。

花思谦连退几步，扶着潘如贵，涩声说：“启东书信已截，怎么会无声无息……”

“阒都书信要是都过锦衣卫之手，”萧驰野收刀，“那多麻烦呢？”

花思谦眼见大势已去，坐地呢喃：“太后还在……”

“太后年事已高，为保重身体，已将阒都交于禁军接管巡防事宜。”萧驰野跑了一宿，此刻拉起李建恒，说，“殿下一夜奔波，受累了！”

戚竹音的马已经到了，她翻身下来，对李建恒跪地行礼，高声说：“太子殿下勿忧，启东麾下二十万兵马严阵以待，臣戚竹音，力保殿下平安！”

李建恒犹如在梦中，他呆呆地看着戚竹音，又看向左右。乔天涯最为识趣，见这局势已定，立刻跪了下去。他一跪，锦衣卫也陆陆续续地弃刀而跪。

“……我……”

李建恒空无一物的手掌紧紧握住，像是握住了什么保命稻草。他几乎是喜极而泣，眼里的泪先流了下来，人还低语着。