帐内点了安神助眠的香，花香漪醒来时，戚竹音正坐在床侧的椅子里削苹果，觉察到她醒了，便搁到一旁的小案上，拭手后摸了她的额头，道：“病了也不知道。”
花香漪唇间泛白，没有睁眼，把枕畔濡湿了。
戚竹音不擅长安慰人，见她哭得伤心，赶忙用帕子给擦，擦完了才想起这是刚刚用来擦手的帕子。花香漪背身蜷起双膝，不住啜泣。她哭到累，就这样又睡过去，再醒来时，戚竹音还坐在椅子里。
“消息走得慢，”戚竹音说，“……马上新帝登基，我带你回去。”
“既无姑母，那里就没有我要回的地方。”花香漪眨着红肿的眼，“分别时，姑母身体康健，不过两个月，竟然就病逝了。”
戚竹音沉默少顷：“……我答应过你不让她死。”
“大帅远在边郡，力所难及。”花香漪说，“深宫非前朝，刀剑无形，元辅也鞭长莫及。”
戚竹音以为花香漪要说什么，可她却就此打住，撑着身起来。
“大帅军务繁忙，”花香漪说，“让我独自待着吧。”
花香漪的手腕都浸在泠泠月光里，她垂眸的模样很是憔悴。戚竹音不好再坐，就从袖中摸出个小香囊，放在她的膝头。
“红缨在门口候着，”戚竹音起身，“我在偏厅。”
此时夜已将息，红缨卯时听到花香漪的唤声，便差人到厨房拿饭，自己先进去了。
花香漪说：“你把我的箱子拿来。”
红缨到柜子前拿下花香漪的小箱子，花香漪解开锁，吩咐红缨拿铜盆进来，随后把箱内的账簿烧掉了。
“夫人这是做什么？”红缨急着要挡，“这都是夫人熬尽心血算出来的。”
“储君答应大帅，不杀姑母。”花香漪纤指松开，看着账簿逐渐被火吞掉，“若不是她做的，便是她无能；若是她做的，便是她无信。”
清风把纸页翻开，在“哗啦”声里散落一地灰尘。
* * *
端州夜凉，庭院内花木深深，蚊虫多，费盛在新搭的凉棚里点了香。沈泽川拿汤勺把碗里的冰块搅得微响，一边看萧驰野带萧洵拉弓，一边听费盛呈报阒都事宜。
“薛大想要掌管仓库的要职，就得跟内宦打交道。宫里边的太监喜欢永宜港的海货，让青青备给他。”
“青青说已经准备妥当，等新帝登基后，势必要大赦天下，到时候薛大正逢机会，该出头了。”费盛说，“还有太后驾崩，世家岌岌可危。不过赫连侯卖田筹粮，内阁兴许会网开一面。”
“赫连侯能想到筹粮，就是被逼到了绝路，不得已，需要割肉重做人，”沈泽川饮汤，“我粮食给他了，也算仁至义尽。”
赫连侯变卖家产买的粮食，都是从厥西柳州州府尤檀那里得来的。当初颜何如说要新建港口，沈泽川答应了，柳州尤檀就是厥西内应。这位州府跟他名字一样，尤其地贪，只要银子给够，再掉脑袋的买卖他都敢做，否则也不会在江青山的眼皮底下跟颜何如来往。
“薛修卓过于激进，倘若中博的仗没打完，孔湫和岑愈还能答应，但如今我空出了手，”沈泽川眸子侧映着流萤，“他们自然不想再跟世家斗得你死我活，合力攻敌才是要务，只要储君不傻，就会赦免赫连侯。”
“那咱们还给赫连侯粮食？”
沈泽川让尤檀给赫连侯的这批粮食，不仅价格公道，还全是好米。
“赈济粮当然要给，”沈泽川看向费盛，“让尤檀实话实说不就好了。”
费盛随即顿悟，笑起来：“主子英明！”
那边萧驰野松开指，利箭正中靶心，晨阳等近卫齐声喝彩。
费盛感慨道：“二爷这臂力。”
沈泽川看了萧驰野良久，对费盛说：“尹老的后事都办妥了，他剩余的东西，你是儿子，你做主。”
“他哪有像样的东西……破席子烂被子都扔了吧，烧给他，我也怕他骂我，”费盛抬手按住腰侧的刀，“我留着这个就行。这刀无名，他也无名。”
沈泽川说：“尹老是英豪，这刀该有个名字。”
“我跟他都追随着主子，”费盛握住刀，“还求主子赐名。”
沈泽川转着瓷碗，看月光削过碗侧，一片雪亮，说道：“旌旗十万斩阎罗1，就取后三字吧。”
费盛掀袍跪地，朗声说：“此刀必不负此名！”
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太后驾崩，储君登基一事就不便再拖，内阁拟好章程，时间定在八月初，紧跟在丧事后，年号择的是“盛胤”。
萧驰野听闻时便道：“储君有锐气。”
八月初孔湫率领百官，在明理堂前叩拜新帝，李剑霆就此成为大周名副其实的皇帝。
“猜猜新帝要封大帅做个什么，”沈泽川成日闷在屋里逗萧洵，这会儿有萧驰野，就逗萧驰野，“猜对了有奖。”
“奖什么？”萧驰野看着军务，任由兰舟压在自己背上，“彩头要够才行。”
沈泽川看到哪里，就用折扇画到哪里，觉得这么压着萧驰野还挺舒服，道：“什么都行。”
“侯爵，”萧驰野捉住沈泽川的手，翻在掌心看疤痕，“有离北王虎啸山河在前，阒都不会再封一个启东王。”
边郡陆平烟都是边伯侯，戚竹音乃五郡兵马大帅，若是跟陆平烟平阶，就显得委屈了。但是永宜年至今，大周只有两个异姓王，一是离北王萧方旭，二是建兴王沈卫。戚竹音战功不及戚时雨，又不得言官青眼，封起来困难重重。两相权衡，封侯更合适。
“那我就猜个封王，”沈泽川贴耳，“要是赢了，你就得给我奖励。”
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福满换了新袍子，往明理堂走时，沿途的太监宫娥都要行礼。他志得意满，但没在这里失了分寸，见到朝中大臣就会避退，看着更谦卑了。