这个臣子小心地说：“陛下，太子所犯之错重大，可通过祭天，向上天忏悔，并代皇帝向上天祈雨。”

太子一听，立刻说：“父皇！儿臣真的错了！望父皇宽宥孩儿吧！请让儿臣前往祭坛祭天请雨，向上天忏悔一己之罪，也求上天的宽恕！”

皇帝脸色缓和下来，叹了一口气说：“你是朕的太子，日后要接替朕坐这江山。”是接替！等朕死了以后！“你身为太子可行为不检，让朕甚是失望！生为皇家之子，所作所为，关乎天地之平和。你所为多有不妥，是以天降灾情以示警，你也该去祭天悔过，为百姓祈雨。”这么一说，就把灾情可能有的人为因素，推到了太子身上大半。

太子心中恨得要死：敢情这四年旱灾都是我行为不检造成的了？亏你敢这么说！你是个皇帝，竟然不说是你做的事不对，却抓我当替罪羊！太子根本不信这些什么因为人的行为不对才造成了天谴的原理，这明显是皇帝玩儿的一个政治手段，就是想当着众臣打他一个耳光。可是他再恨，再恼，也不能露出分毫，还是悲惨地哭泣着说：“多谢父皇原宥！儿臣一定潜心向天忏悔，从此洗心革面，忠心孝敬父皇，绝对不敢再做违拗之事。”

皇帝板着脸：“那些近两月罢官的官员，官复其职，那些提拔的，免去职位。从今起，太子所总结之奏章要三皇子过目，以定准确之度。”他几句话，就把太子两月的经营化为乌有。

太子惊呆了，抬头看皇帝，皇帝嘴角挂着讥讽的笑容，太子连忙低头说：“是！”

三皇子皱着眉，刚想推脱，可又想起平时叶大公子在自己耳边的唠唠叨叨，只好皱着眉行了下礼，说道：“谢父皇信任。”

见三皇子那副不买账的表情，皇帝心中有火儿，第一万次骂三皇子不识好歹！

皇帝起身道：“罢朝！”气呼呼地离朝而去，留下瘫软在皇座前的太子和噤若寒蝉的臣子们。

三皇子回去对叶大公子和沈卓说了，叶大公子出声笑起来，三皇子看他，叶大公子知道三皇子心中对手足相残的看法，马上整肃了脸色：“没什么，没什么。”

沈卓也暗松口气，心说沈汶真是对的，不管是怎么回事，太子明显是被黑了，不禁感慨道：“真像……人们说的，偶尔的成功比失败更可怕。”

叶大公子拍手叫绝：“太对了！太对了！真是绝句啊！”

三皇子却叹气了：“父皇让我读他对奏章的总结，我哪儿有这个心思！”

叶大公子捶胸顿足：“这就是平分国事，平分国事啊！皇上是让你制约太子的权限！”

三皇子一副不屑的表情：“可我不想读那些废话！那些要军需的奏章，变成了一句话，有什么用？”

叶大公子无奈，对三皇子说：“只要总结不出大错，皇帝就还是知道是怎么回事。”

三皇子冷笑：“他知道了又如何？这些年他的态度还不明白？他不想增兵镇北侯。反正我懒得看，要看你们看！”说完起身去练武了。

叶大公子只好对沈卓说：“我们两个一起帮着他看吧。”

沈卓一拍胸脯说：“放心，在下文武双全，看看奏章的总结有什么难的！”

叶大公子面露些鄙夷：“虽然文人相轻不好，但是我的确不能苟同你对自己的看法。”

沈卓笑着说：“咱们练武场上去试试？看看你是不是能苟同一下？”

叶大公子站起来说：“我比你们大了快十岁，有家有室的，看你们这些人，真是太幼稚了！”说完急步走出，回家了。

叶大公子回了府，一见父亲就一下扑过去，对父亲深深施礼，起身道：“父亲深谋远虑，真是现世诸葛！”然后低声将事情说了一遍，叶中书长出一口气，捻须说：“那些孩子们真没白写，我听说市上一时纸贵，可见有多少人做了这事，不仅仅我们这边的人。”

叶大公子高兴得像个孩子一样拍了下手，对叶中书说：“爹，沈三说这就是偶尔的成功比失败更可怕，简直是应景极了。”

叶中书也笑了：“爬得高摔得狠就是这个道理，来，我们喝一杯？”叶大公子受宠若惊地点头，父子两个人喝了一壶。

严敬那边日后也得到了全部的报告，他小声叹道：“一千一百余份哪，除了我们，叶中书也定是下了死力，大概，柳老夫子也没有袖手……”

旁边的人说：“可喜的是我们那些被免的官员也官复原位了。”

严敬点头：“从此后，太子就不会再随意任免官员了。”太子过去精简官吏，是在皇帝的认可下，自然做的顺手。现在才知道自己单干，却不会被允许的。

京城里的议论不久也平息下来了，大家知道太子要去对天忏悔了，沈家军剿匪的事不了了之。有人猜测让沈家军分兵是太子的主意，皇帝不同意！但是皇帝并没有挑这个茬儿，不知怎么就一弄，既没有给镇北侯脸面，又不会让太子把沈家军整垮了，皇帝真是厉害。大家觉得皇帝还是明白事儿的，不懂事的是太子。有人又提起许多年前太子和镇北侯次女的计较，都觉得太子怎么没完没了的？

最不高兴的，当然是太子了。?

☆、孤独

?　　夜深人静之时，太子在黑暗里摸索床头，一个暗格里，几个小盒还在。太子轻轻关上暗格，无声地细细吐出一口气，平躺回枕上。

这些夜里总是这样，他一定要摸摸那几个盒子，才能安心入睡。那些是母亲留给他的东西，当初，他册封为太子，贵为皇后的母亲把多年安插的各色眼线人脉交给了他，也给了他几个盒子。母亲轻声地告诉了这些盒子的用途，并让他好好收藏，以备不时之需。年少不不懂事的他，当时还颇觉得母亲手段粗俗。

母亲贾氏生于市井小官之家，就凭着一股子冲劲儿和肆无忌惮，做上了皇后之位。太子长于深宫，从小就在太监和宫女的私语间听到种种死讯，年纪大些曾经觉得母亲不擅权术，有些鲁莽。现在他才惭愧自己的幼稚，如果有实力，何须耍什么阴谋诡计，直接要了人命就是了！若是一贯强势的母亲还在，还是皇后，自己绝对不会像现在这样被父皇公然羞辱。如果父皇这么做了，母亲为了自己，定会下手的……

可是母亲不在了，他必须靠自己。既然父皇不仁，就不要怪自己不义。现在太子不再纠结是否下手，而是发愁要找什么人能把东西送到皇帝嘴里去。皇帝身边的孙公公是大总管，殿上的行为来看，他可是不会帮助自己的。这件事，一般的太监宫女都指望不上，要多铁的忠心才会让他放心地托付这事？而且，如何才能绕过孙公公？……如果自己亲自给父皇捧送饭食，父皇最可能的是让自己也吃上几口。若是父皇最后一同用了，自己受点伤也算值了，怕就怕父皇让自己吃了，结果父皇根本不吃！那不害了自己了吗？……早知道这么难，光安排这事，大概就得一两年，自己就该早下决心，不该等到现在……太子在碎碎念中朦朦胧胧地睡去，恍惚里看到自己挥着手臂大声地咆哮：“朕是皇帝！皇帝！”他在梦里笑了。

----------------

平远侯拧着眉毛，读了两个儿子的信，尤其是张允铮的，还读了两遍，最后骂了一句：“这个混蛋！”他有点儿不想给李氏看这信，但是李氏想这两个儿子快想疯了，又担了那么多心，平远侯就把有关机密的那页留了下来，只给李氏看了张允铮写的家长里短的那页。

果然，李氏一读就看出来了，她指着信几乎尖叫：“他在外面有人了！”平远侯暗叹，当然了，他带着个小姐走了这么一趟，看来是得娶人家了，但是脸上带了些诧异地问：“夫人为何这么说？”

李氏瞪着眼睛：“他不让家里给他议亲，他有人了！侯爷，我早就说过呀！他有人了！亲事怎么能不让父母做主？！这个逆子！肯定是被个狐狸精迷了心窍了！他不是被人骗了吧？！侯爷，你快去查查呀！他那个孩子什么都不懂啊！这要是让人伤着了可怎么好……”李氏哭了。

平远侯哭笑不得，忙说：“那个混小子谁想要？说三句话就要打架？要是他想……”

李氏使劲摇头：“不行不行！得我来给他挑！我可怜孩子！没出去过，心地又好，特别容易上当啊！儿啊！娘对不起你……”

平远侯望天：他还没出去过？！赶快坐到李氏身边：“夫人不必担心，那个混小子长大了……”

李氏泪水飞溅：“不大！不大！明年才弱冠呢！我的儿！我一直想着给他挑个知冷知热温柔贤惠的，好好照顾他，可不能委屈他，他怎么能不让我给他看呢？一定是个狐狸精！侯爷，你去找出那个女子来，我去说说她……”

平远侯真害怕！忙说：“好的好的，为夫去找，夫人别哭了，也许那个混小子外面没人，是真的不想议亲呢？”

李氏擦脸的手帕停下，片刻后，声音尖锐地说：“他难道喜欢男的？！不成亲了？！那怎么行啊！侯爷！你真的是这么想的吗？！”

平远侯无奈地说：“不是不是，还是夫人说的对，他在外面有人了……”

李氏又哭了：“定是被人骗了，我可怜的儿啊……”

骗了她孩子的沈汶，此时在山寺里过得很悠闲。有时，沈汶也会想念张允铮，可更多的，是在脑子里一次次排演日后的程序。许多棋子已经在了位置上，沈汶的身心完全倾注在了这一盘大棋上。山寺里有时的木鱼声和尼姑们的唱经声，会让她凭空感到不协调，但是她不愿多想，她像是已经滑落半坡的石头，只能听从重力一路冲下去。