特别是北州，这个充满了实用主义的地方。

出了两家贴身带上的丫鬟婆子，这些来做活的妇人也是干净利落的, 透着一股子和外头不一样的精精神神的味道。

贾敏领着两个小的在据称是这里管家的妇人身后看着这一座府邸，黛玉手里牵着手中的弟弟, 一双妙目好奇的随着那个据称是荣子家的妇人的指点，看见她说到五谷轮回之地的时候, 嘴角抿起有些不好意思又有些新奇地瞅了一眼。

“像咱们这样被分到林大人还有隔壁府常大人家做活的，都是家里有男人跟着大爷出外征战。”她顿了顿, 自豪道，“现在不该叫大爷，应该改叫大将军了。”

贾敏听着她一口亲切的吴侬软语, 笑道：“这位姐姐可是大将军原本在姑苏的庄子上的出身？”

那夫人便笑道：“夫人唤我荣子家的就好, 不独我，好些都是庄子上来的, 都是一个姓，回头喊了来一一指与夫人姑娘认识认识。”她引着一行人往里走，一边道，“只认准那几个面孔，陌生的进来就扎眼了。”

“还会有生人？”贾敏不自觉的有些皱眉。

“夫人莫担心，只是一种假设，如今这北州还是很安全的。”她指了指一边，道，“往西五百米就是一个警卫局，有什么他们会第一时间赶来。”

同样的问题，在外书房被常林二人给问了出来。

“是林小子的规定，如今我每次出门身后至少跟着两个兵士保护。”白大儒不满地撇嘴，道，“朝廷那边早晚瞒不住，与其等出了事再想办法，还不如一开始就做好准备。”

“是不是有些草木皆兵了？”常柯敏一届文渊阁大学士，出行的阵仗更大的也经历过，但是的确没经历过连回到家都被重重保护的情形。

白大儒一指外头，道：“整个东番已经进入备战状态了，你觉得有没有草木皆兵？”

常柯敏回想了一下来的一路上看见的步履匆匆但是没有什么忧色的百姓，道：“这已经是备战了？”

“备战状态和普通百姓的关系不是非常大，只是有些平时走得的街道再也不能走，最大的影响就是这样了，其他的还是一切照旧。”白安将手中简略的战报推给两人看了一眼，随即毁去，道，“但是，在他们看不到的地方，已经完全进入了军管，就比如现在整个东番的各大码头，稍有异动就会被击毙。”

“包括我们住的地方？”林如海想起进入这一条街时看到的两个抱着枪的兵士，道。

“所有的公职人员都安排在一个街区，你们在最中心的位置。一旦拿不出手令贸然靠近，运气好被拿下，运气不好，就是小命一条。”白大儒想起了林瑜手下的审讯手段，面色古怪地咕哝了一句，“也不能完全说一击毙命运气不好吧！”

他回过神来，对着林如海道：“我觉得林小子说过，你原本就是户部左侍郎，对不对？”

林如海很快就知道了白大儒突然问这句话是什么意思了，下午的时候，两个人在他的亲自带领之下，坐着不透风的马车进了一家重重保护中的工厂。

工厂的房舍还是简陋的、其貌不扬，看起来没有丝毫的美感，除了能说一句四四方方比较高大整齐之外。的确，这里的房舍高得常林二人觉得中间完全可以再加一层。

据说是为了保证足够的空间，但是这时候两人所有的注意力都被机床上源源不断被生产出来的东西给吸引去二楼注意力。

“这都是□□上的零件？”常柯敏难以置信地凑近了仔细看去。

“白大人来了，有失远迎，快请。”里面匆匆而来的一个管事的手上还沾着些许黑色的污渍，看得出来他来之前大约也正在机床上捣鼓什么。他有些尴尬地往身上的罩衣上擦了擦，道，“有一台机床出了点小问题。”

“无妨。”白安含笑挥手，他知道眼前这人因为在众人中的威望不错，就被林瑜抓出来培养了一下管理就扔下去当了这里的主管，那些活其实也是一把好手。这些现在正在用的机床也有着眼前人的功劳，所有有机床出毛病的时候，他也会穿个罩衣就动手亲自修。

他介绍了两个新面孔，特别是林如海，可把他给激动坏了。毕竟，比起当个管事的，他更想和那些机床那些零件打交道。

“戴大工正在实验呢，诸位是……”看这样子明显像是想要他们自己过去，他继续修机床去的样子。

白大儒失笑地挥手道：“你赶紧捧着你的宝贝机床去，路我熟，不用你了。”

那人哎了一声，乐颠颠地毫不犹豫地转身就走了。

说完，对着身后的两人道：“别见怪，这里的人就这样，比起勾心斗角来，更情愿抱着自己的活计，沉迷起来连话都不愿意多说两句的，更别说溜须拍马了，并非是有意冒犯。”

常柯敏笑道：“有什么不好的，岂不闻大智若愚，这些人的心中怕是另有一番天地。”林如海也默默地点头，按白大儒的说法以后这里也归他管，有这样的人在，管起来倒是容易许多。

“也难怪这里要重重保护。”常柯敏又回头看了眼已经经过了的地方，道，“这些源源不断生产出来的利器，才是怀瑾那小子敢直接扯旗造反的底气。”

白大儒对他时不时瞥过来的眼神视而不见，笑道：“若能直中取，何必曲中求。那小子想通这一点也花了一段时间，幸好准备做得早。”

一路无话，走了有一盏茶的时间，白大儒才在一间房屋前停下了脚步。他伸手敲了敲门，里面一个兵士先是透过一扇门上开的小窗户看了看，见是白大儒这才关上小窗，打开大门。

“见过白大人。”那兵士行了一个礼。

“戴大工呢，还在做实验？”白大儒侧耳听了听，却没有听见熟悉的枪响，问道。

那兵士显然和白大儒已经很熟悉了，笑道：“您自己去看吧，挠了三天的头了，一直念叨着要去找您。”

里头听见声音的戴梓高声道：“是白先生吗，快来。”他要比白大儒小了一些，数术上又略逊了一筹，是以一直唤他做白先生。只不过，两人争起来的时候，他可就没这么客气了。

“我还真是正好撞上来了。”白大儒摇头笑了一句，方回道，“急什么，来了。”

推开大门一开，之间地上摊了一地的图纸零件等物，颇有点令人无处下脚的感觉。

白大儒习惯地踢开一些杂物，扶开一些废纸堆，从里面扒拉出来几个蒲团，塞给身后的两人。常林二人这辈子大约都没这么不雅过，但是近日看到的这一切都不大寻常，也就毫无异议地接受了。

不接受不行，这里可没什么椅子给人做。

“戴梓。”地上低着头的人一抬起头，常柯敏终于知道一进门之后的熟悉感是怎么回事了，“原来你还活着！”

戴梓回过头看见熟悉的人，沉浸在机械中的脑子终于回过了神来，大惊道：“大学士你怎么在这里，也是被林小子给弄过来的吗？”

知道戴梓怎么来的白大儒一瞬间有些失笑，方出声解围道：“你只当是的，就行了。”某种程度上来说，他这也算是一针见血了。

常柯敏摆摆手道：“已经不是什么大学士了。”他好奇的看着地上零零散散的东西，道，“这都是你制造出来的？”若真是如此，北边朝廷知道了，只怕要气吐血。

“哪儿啊！”戴梓有一说一，绝不贪其他人的功劳。他抽出一张图纸来，道，“这才是我在研究的。”

常柯敏和林如海两人看了一看，密密麻麻的线条，形式各异的零件，默默地收回了目光。

完全看不懂。

倒是白大儒接过一看，道：“弹簧不行，一时间难以改进的。”这是戴梓结合了利于提供的图纸和他原本发明的连珠枪的经验做出的设计，也是折磨了他许久的罪魁祸首。