“女儿告退。”沈荣华离开沈恺的书房，边走边琢磨，越想越觉得沈恺不对劲，不知道这盒礼物触动了她这个父亲哪根弦，她不能多问，只好作罢。

沈荣华原计划正月十六离府去篱园，已跟府里打好了招呼，合府上下大多数人皆大欢喜。可到了元宵节前一天，杜氏派人来传话，说正月十八府里要往灵源寺送香油，让她们主仆正月十八和送油的车队同行，正好顺路，也有人护送。

杜氏还说要借初雪一用，沈荣华叫来初雪，当着面很痛快就答应了。可杜氏这一借，就把初雪借到了洗衣房，最低等的下人做事的地方，也没说借多长时间。

“姑娘，怡然居差一个一等丫头，一个二等丫头，老奴已禀报大太太了。大太太说让姑娘自己挑人，看中了就跟她说，再等等也行，府里三月还要进一批人。”

“知道了。”沈荣华想了想，说：“江嬷嬷，把那六个三等丫头的花名册给我。”

那六个三等丫头最大的十二岁，最小的九岁，四个是外面买来的，两个是府里挑上来的。沈荣华直接定下那四个外面买来的，让她们跟着去篱园伺候。江嬷嬷把那四个外面买来的丫头叫来让沈荣华过目，这四个丫头都不甚机灵，相貌也一般，好在都很安稳。沈荣华取了燕喃、燕归、燕声、燕语四个名字让她们自己挑，挑好了名字就给主子磕头，然后再去跟周嬷嬷恶补一些适用于篱园的规矩。

“嬷嬷，前几天父亲让绿萝给我送来的那只小锦盒呢？”

“在妆盒里。”周嬷嬷拿出小锦盒，递给沈荣华。

自绿萝把那个小锦盒送过来，沈荣华就交给周嬷嬷保管了，从没打开过。今天打开一看，看到里面只有一把普通的钥匙，心里有些失望。

“嬷嬷认识这把钥匙吗？”沈荣华嘴上试探着问，心里却幻想着这是一把宝库的钥匙，其实她也知道自己只是幻想而已，真有宝库，沈恺绝不会拱手送人。

“这好像是太太的小库房的钥匙。”周嬷嬷拿起钥匙看了看，又说：“老奴这些年一直在姑娘身边伺候，不管太太房里的事，一时还真不敢确定。”

沈荣华拿过钥匙，冷笑几声，又丢进了小锦盒。若这把钥匙真是开林氏的小库房的钥匙，留着它就一点价值也没有了。因为林氏出事之后，沈老太太就让人砸掉了她的小库房，把库房里的东西全拿出来充公的充公，赏人的赏人。林氏的库房里值钱的宝贝不少，可沈荣华这个亲生女儿却连个布头也没得到。

沈恺郑重其事地派人给她送来一把钥匙，什么也没说，跟她打起了哑谜，还让她好好保管，神乎其神的，不知道他葫芦里卖的什么药。不管是哪的钥匙，也不管有用没用，她都要好好保管，反正谁也不在乎钥匙占的那点地方。

“父亲说我娘没死，我却对此事一无所知。”沈荣华直视周嬷嬷，突然开口。

周嬷嬷正收拾沈荣华的妆盒，听到这句话，浑身一颤，差点将沈荣华最贵重的一副玉镯打碎。周嬷嬷愣了一下，赶紧将头扭到一边，来掩饰自己的慌乱。沈荣华确定了自己的猜想，暗暗一笑，刚想问话，就被来传话的人打断了。

“姑娘，老太太房里的银花姐姐来了，在花厅等姑娘呢。”

“知道了。”沈荣华很亲热地挽起周嬷嬷的手，“嬷嬷，与我一起看看吧！”

两人来到花厅，看到银花大喇喇坐在主位上，身边站着一个抱着破包袱的十四五岁的女孩。女孩脸上、手上布满伤痕，眼睛里隐含着与年龄不符的倔强。

银花见到沈荣华也不行礼，指着身边的丫头说：“这是老太太赏给二姑娘的一等丫头，叫初霜，老太太还说让二姑娘把这丫头带到篱园，别留在府里膈应她。”

沈荣华没理会银花，也没谢赏，而是静静地看着初霜。初霜长得不漂亮，但她的五官弧度柔和有形，让人看上去很舒服，是很耐看的那种人。

“初霜，你进府多长时间了？”

“五年多了。”初霜声音很低，吐字却很清晰。

银花狠狠推了初霜一把，呵问：“怎么跟主子说话呢？学规矩的时候没教你吗？你都忘了？要是碰上懂礼数、重规矩的主子不打死你才怪。”

沈荣华挑嘴冷笑，问：“初霜，你的伤是哪个懂礼数、重规矩的主子打的？”

“是……”初霜咬了咬嘴唇，没说出是谁。

“你不说，我也会知道。”沈荣华拍了拍初霜的手，说：“从今天起，你就是我的丫头了，可身上却带着别人打的伤，这就是欺负我。你放心，我马上把打你的那个人的手剁了。又不是没剁过，我就不信个邪，居然有人欺到我头上了。”

“奴婢告退。”银花比兔子跑得还快，转眼就没影了。

“多谢姑娘。”初霜掩嘴一笑，那笑容别有韵味。

沈荣华确定她见过初霜，不是今生，是前世，可能只是一面之缘，一时想不起来了，但她隐约觉得这个人在她前世的生命里是一个重要角色。

正月十八，沈荣华主仆一行离府去篱园，随行的仆人中多了初霜。

☆、第四十八章 借剑

细雨如丝，飘飘洒洒，正落在交雨水节气的第一天，浇浓了清凉的春意。

沈荣华换上了春衫，上身穿淡紫底子通身豌豆花刺绣缎面交领长袄，浅黄色交领中衣，下身穿一件米黄色绣银边马面裙。这套衣服是去年做的，她正是长身体的时候，衣服肥瘦正合适，却短了很多，不合身，也能将就着穿。

她来篱园守孝，对沈府上下和她自己来说都是好事，但没人领她的情。在府里，她虽说现在按庶女的份例，吃穿用度却比篱园好得多。

篱园日子清苦，有时候供给不及时，但她过得充实舒心。远离是非，不用整天禁身在府里，闲暇里可以到篱园外面走走，欣赏凤鸣山的美景。在青山绿水间筹谋今生要走稳走好的每一步，自由自在畅想，这比什么都重要。

“姑娘要出去？外面下雨呢。”雁鸣冲外面抬了抬下巴，又给沈荣华使眼色。

她们来篱园的第二天，沈老太太就又把宋嬷嬷派来了。说是来打理篱园，其实就是辖管沈荣华，监视她的一举一动。新年伊始，宋嬷嬷自然要拿出篱园管事嬷嬷的样子，将上下里外整顿一番，弄得沈荣华主仆很不自在。

沈荣华俏皮一笑，高声说：“不下雨还不出去呢，春雨贵如油，不淋白不淋。”

初霜忙拿过一件棕黄镶边水绿撒花缎面连帽斗篷披在沈荣华身上，给她系好带子，又拿过一把天蓝色竹骨绸伞，准备跟沈荣华一起出去。

“初霜，你不用跟着我，我就到大门外走走，你们也不用担心，大白天的，不会有事。”沈荣华接过竹骨伞就往外走，刚到院门口，就被宋嬷嬷叫住了。

“二姑娘这是要去哪儿？”宋嬷嬷迎上来施礼。

“出去走走，透透气，嬷嬷有事？”

宋嬷嬷轻咳一声，说：“二姑娘是主子，呼奴唤婢的，走动就应该有丫头随身伺候着。再说，二姑娘怎么也是千金小姐，应该大门不出、二门不迈，才……”

沈荣华走近宋嬷嬷，挑起眼角，沉声问：“你这是代表老太太教训我？”

“老奴不敢。”宋嬷嬷现在打心眼里怵沈荣华，可她又不敢违背沈老太太的命令，只好硬着头皮来篱园，试探出沈荣华的底限，才便于以后行事。

“不敢？呵呵，我还以为你胆子很大呢。我正想告诉你，金嬷嬷想你了，你要是不敢听就算了。”沈荣华见宋嬷嬷很恭敬，冷笑几声，说：“篱园有事你全权做主，茗芷苑有事你找佟嬷嬷，我房里的事找周嬷嬷。我希望嬷嬷同我一样把责任分清楚，别干涉我的事，自从砍了孙婆子和金嬷嬷，我脾气越发不好了。”

篱园是一座两进两出的院落，占地不少，房子却不多，除了正房，就有茗芷院一座独立的院落。原先，沈荣华陪沈阁老来篱园，就住在茗芷院。沈阁老去世后，沈老太太把她赶到篱园，就让她住在第二进下人的房里。年后，沈恺让她到篱园守孝，提前就跟沈家上下说好了，还让她住在茗芷苑。