七月底，贾政归家。

贾政交割了公务，得假一月，正好八月初三就是贾母八十寿辰，贾家上下忙碌，筹备的整整肃肃、热热闹闹。贾母因着史家的变故，病了一段日子，好了以后身子也不大利索，且时常看着宝玉三春几个发呆。贾母到底经历的多，隐隐嗅出不详之气，一个甄家没了，一个史家倒了，焉知下一个不是贾家？

寿辰热闹完，王夫人便提出与薛家过大礼的事儿。

贾母面上淡淡的：“你做主便是。”又说：“明年四月里挑个日子吧，拖到八月太久了些。”

王夫人颇感意外，但贾母不反对便好，她立时便欢喜的去筹办。

贾母也是考虑到亲事已定，无可更改，且宝玉明年满了十五，倒不如早些完婚，万一……

这日邢夫人席间吃了几杯酒，与尤氏闲话，两人在园子里走着，迎头却见假山便钻出个粗手大脚的丫头。定睛一看，原来是贾母房里的傻大姐儿。

这傻大姐算来十五六岁，虽长得粗粗壮壮，常做粗活儿，但到底不是种地的农人，皮肤白，头发黑，五官因肥胖显得略挤，但不笑的时候并不是很难看，一笑就显出傻气来。自从警幻成了傻大姐儿，就再不肯笑了，也曾和人顶嘴，却挨了巴掌，险些把耳朵打聋了。自那以后，她便越发沉默寡言，只埋头做事，没事儿的时候就自己躲着，试图再重新修炼，一直未果。其实她一直垂涎那块通灵宝玉，若是得了那玉，说不定她还有机会。然而她只是粗苯丫头，宝玉是贾家的凤凰蛋，如何够得着？若她生的清秀漂亮，许能接触到，现在这个模样……

这天她照例在这儿躲清静，却无意间拾到一个绣春囊。这绣春囊上绣着一对赤身裸体欢好的男女，本该让人脸红耳热的图案，她却是心头一动，若有所思。

当初警幻传授给贾元春房中术，最终使得无知的贾元春因此丧命，但房中术本为夫妻之间修炼，可男女一同受益。后来又衍变为一方受益，因为这等方法简单便捷，见效快。

警幻深悉房中术，先前也是自误，这时却想到，她可以通过房中术重回修炼之路。唯一的苦恼，便是这副蠢笨不堪的身体，她简直无法想象竟顶着这样一副蠢样儿过了几年。

“你这痴丫头在在这儿做什么呢？”尤氏笑问，也因喝了酒，故意找这傻大姐儿逗趣儿呢。

“你手里拿的什么？”却是邢夫人眼尖，上前一把将绣春囊拿在手里，看了一眼脸色就变了。

警幻忙做出傻乎乎的样子：“我在假山里捡到的。”

尤氏也看到了，但她是宁国府的人，这是荣国府的事儿，该回避还是要回避，于是便寻个由头走开了。

邢夫人再三警告了警幻，这才转身去寻王夫人，心里已经计划好要让王夫人丢脸。这府里看似王熙凤管家，可实际上谁知道真正管家的是二太太，王熙凤又摸不着库房钥匙，大事都做不得主。况且王熙凤如今学精了，除了像过节或老太太寿辰这样的场合，平日里总是寻个托词把对牌送回来，所以王夫人多数时候找李纨帮忙，也就越发盼着宝钗过门。

以前是王熙凤贪恋权势，又想站稳脚跟，所以心甘情愿为王夫人管家，到底她是大房的人。一旦她不愿意，王夫人也不能太勉强，毕竟不是她儿媳妇，人家有正经婆婆的。

王夫人看到绣春囊，又被邢夫人刺了一顿，气的脸色发白，跑去找王熙凤质问。

王熙凤当然不能背这个责任，一顿哭诉辩驳，把自己摘了出来。

王夫人慢慢情绪缓和下来，却打定主意要借此机会将园子里搜查一遍，任何不妥之人都得撵出去。王熙凤如何肯去蹚浑水，借口葵哥儿不舒服躲着没去，邢夫人难得为王熙凤说几句话，王夫人只能自己亲自去，又有邢夫人身边的王善保家的同行。

这一夜，别人尤可，倒是探春愤怒不已。原著里探春骂了凤姐，打了王善保家的，可此回凤姐没来，来的是王夫人，探春便是再觉恼怒不堪都不敢去顶撞王夫人，王夫人是她的嫡母，掌握着她的姻缘婚配，她疏远亲娘兄弟讨好王夫人为的是什么？不就是希望能个好亲事么。

待王夫人等人走后，探春趴在床上大哭，一肚子的话只能跟侍书说：“咱们这样子的人家，若是从外头杀进来，一时半会儿是杀不死的，偏咱们先从里边乱了起来。他们这样抄检，置咱们女儿的清白名声于何地？外敌没来，咱们就自相残杀了。先头甄家被抄了，史家也倒了，咱们家不是低调保重，倒自己人抄起自家来。”

这一夜抄出了司棋、入画，又有宝玉身边的四儿，次日一早都被撵了出去，除了贴身衣裳，素日攒下的体己都被收了。

这一切自是瞒着贾母，贾母也的确丝毫不知请。

王夫人又特地叫来袭人，赏了她两身好衣裳，又提了月例，交代她好生服侍宝玉。袭人心中一颗大石终于落地，脸上却显得很是矜持，王夫人越发满意。

恰这时，外头突然有个婆子慌慌张张的禀报：“太太，不好了，薛家来了好多官差，将薛家大爷锁拿走了，说薛家大爷杀了人。”

“什么！”王夫人一惊。

原来是薛蟠在酒馆与人喝酒，和人起了争执，酒兴上来，把跑堂的伙计给打死了。这事儿被人告了官，一过堂，不知谁又告发了薛蟠打死冯渊。薛蟠是个吃不了苦受不了疼的，过堂就用刑，别说提贾家，便是提王子腾都不管用。薛蟠眼泪一把鼻涕一把，全都招认画了供，原以为这就完了，谁知关到了牢里，那才是真正的受罪。

薛蟠整日哭求，没人理他，倒是一个狱卒冷笑：“今日吃这样的苦头，怨得谁来？你们家仗势欺人的事儿做得少了？如今合该一报还一报。”

此案审的很快，薛蟠犯了两条命案，判斩立决。

薛姨妈得了消息，一下子就厥了过去，宝钗也哭肿了眼，又不得不忍着伤心料理上下。偏这时夏家得了消息，立时打发了媒人来退亲，只说被薛家哄骗了，她家女儿绝对不嫁给杀人犯。宝钗虽愤怒，却也没心思料理这个，薛蟠被判了斩立决，没几日就要行刑，她只能去求王夫人。

王夫人也急，可唯一能使上力的只有王子腾，偏王子腾不在京中。贾家的名帖拿出去不管用，不知谁在背后撑腰，竟是一点儿情面不讲。

临行刑前一天，允许家眷见最后一面。

薛姨妈哭的不能自已，到底撑着去了一趟牢房，一看到薛蟠的模样，险些又晕过去。这才几天功夫，薛蟠整个人瘦了一圈儿，脸色发黄，头发蓬乱，身上没件儿好衣裳，更有许多大小伤处，简直把薛姨妈心疼坏了。

“妈！妈快救救我，我不想死啊，我不要死啊。”薛蟠犹如见了救星，对着薛姨妈哭嚎喊叫。

“蟠儿啊，我的儿啊。”薛姨妈也只是哭，因为她没办法。

薛蟠在第二天便行刑了，薛姨妈病倒，昏沉不醒，宝钗一个姑娘家，只家里就忙乱不堪，最后是贾琏出面将薛蟠尸首收了。

贾家上下正在议论此事，孰料忽见王家来人报丧：“我们老爷殁了。”

王夫人与王熙凤只觉五雷轰顶，王夫人忙问：“怎么回事？你们老爷不是在外巡边么？”

来人擦着眼泪道：“老爷奉旨回京，在距京二百余里的地方染了风寒，延医治疗，怎奈当地没有名医，大夫开错了药，竟一剂下去就死了。”

“你们老爷才上任一年，如何就回来了？”王夫人问道。

提到此处，来人暗恨：“都是贾雨村！”

“贾雨村？”在几月前，贾雨村补升了兵部侍郎一职，贾家还曾去贺喜。因着贾雨村是林如海举荐而来，贾政十分欣赏，又有王子腾垒本保荐，短短几年便钻营至此，实在了不得。

“因着薛家大爷的案子当初是贾雨村审理的，便把贾雨村牵扯了出来。这贾雨村为了自保，便说当初是受贾王两家威胁，畏惧权势，不敢不从。此番老爷回京，便是皇上令老爷回京自辩。”实际上不单单只此一事，只不便说出来。

王夫人怔住，想不到此番还牵连了夫家娘家，顿时咬牙切齿，恨不能将那贾雨村生吞活剥！

姑侄两个赶回王家奔丧，和王家太太哭成一团。王子腾位高权重，是四大家子里的核心人物，更是王家的顶梁柱，如今王子腾一死，儿孙不成器，竟是连个撑门户的人都没有了。雪上加霜的是，这还未出殡，王家就被忠顺王爷带人围了，家中物什都被封查，只将前面留出来做灵堂。

王熙凤听着圣旨上宣读的罪名儿，心中发寒，之后不敢再待，连忙和王夫人回去。

王熙凤心中不安，果然没几日，宁国府被抄了，紧接着荣国府也被锦衣卫围住。这里头的罪名儿不少：治家不严、逾制、包揽讼词、豪奴仗势欺人、逼死人命、藏匿犯官财物……

宁国府那边的罪名儿更甚，且十分不堪。徒靖因着贾敬之事查过宁国府，知晓内里坑脏污糟，厌恶至极，此番特意交代严惩。宁国府抄家除爵，贾珍贾蓉父子俩腰斩，一干下人收监发卖，尤氏婆媳也在其列，林家看在亲戚一场的份上将两个主子买下来。