若儿见她气鼓鼓的如只闷鼓瓮瓮响：“我曾听人说在这世上有四类人不能欺，闲汉，牙婆，道士，和尚。这次看来，还要再多上一种，老人也不可欺，古话都说姜是老的辣，这可是中帝都，随便一个牌匾砸下来，都能压扁了几个官帽子，你没看见那两名老者，衣裳整洁，眼神也是凌厉，这样的大雪天，孤身在外，不见车辆轿子，来了不见踪影，身子骨比我们还要挨冻，前些日子，芳菲坞可没少吃了官府的亏。“

碧色听了，再看看那吃得干净的糕点，努了努嘴，帮忙着收拾了起来。这时天色已是不早，再加上外头的风雪又大了一些，两人就准备早些关门，却听得外头雪地里又传来了阵声响。

这一个本该无人的雪天，怎么就多了这么多的品茶客。

这时来得人也是名中年男子，只是这气质，若儿看着又觉有几分眼熟，只是先前第一名客人来时点了冷门茶，这第二批客人点了白茶，这第三名客人更是无趣，进门之后，只是将里里外外都打量了一番，再回头看看两名明显有些怔住的少女，点了点头，也不叫茶叫水。

这一日下来，还要几回折腾，韩家两姐妹都觉有些累乏，只可惜这兰所开门做生意，见了客人，总是要招呼的，只是等了好阵时间，这客人居然还是不点茶水。

碧色不禁有些火了，这开门做生意，自己两人在这里空耗了一天，稀奇古怪的客人一拨拨的来，眼前这人又是个闷瓢葫芦，也不知要等到何时。

那人似感觉到了碧色的怒视，随口问了句：“今日的生意可好？”

“这又关你什么事，”碧色懒得回答，这人的语气反倒是如同老妪盘查外坞的声音一般，再多几名这样的客人，自己只怕是要活活被气死了。

虽然中年男子问得话很是不着边际，若儿却回答道：“如您所见，今日来得客人都是用心之人。”男子问话的时候，眼却是停在了一遍烧得正旺的炉火上。

似是对她的回很是满意，男子点了点头，也不再说些什么，转身离开了，仿佛自己只是名临时进来躲避风雪的过路人般。

等到他走入了雪幕之中，黑色的毛披显得很是突兀，若儿站在身，看着男子掸了掸身上的雪，问了最后一句话：“你们俩，谁是姐姐？”

不等碧色骂出声来，若儿回道：“银若虚长几月。”

风雪盛了些，男子的声音很是清晰：“很好。”他步入了夜色里头，若儿见得他的披风里头，露出了个鲜红的衣角，上头绣着的炎色的凰羽熠熠生辉。

012 帝媒心血来潮时

走前后的这三拨子人，将兰所里头的悠闲驱逐一空，两姊妹才刚要松口气，外头又传来阵人声：“有人在吗？”

人声在了风雪里头听着，有些变了调子，碧色心里埋怨着白忙活里一通，听了这么句问话，嘴里嚷嚷道：“这还让不让人停歇了，今个打烊了，明个赶早。”

草帘飘了起来，阵阵花香透了进来：“这两丫头，离家才是几日，就忘了礼数，姥姥冒着大雪进了城，你们倒是连口热茶都舍不得招呼了。”

芳菲老妪带着帝都外坞掌事和韩家两姊妹走了进来，一时之间，房内暖融了不少。芳菲坞到了绯云城足有小半个月的路程，几人都是一路风尘。

若儿见了老妪等人，碧色见了身子看着也是痊愈了的碧然，都是喜上眉梢。连忙迎了上去，和另外几人的欢声笑语不同，韩红窈虽没见多少喜色，但脸上也难得见了些和悦，接过若儿手上递来的茶水时，也显出了些笑容。

先前外坞的掌事已将连日来的事情都禀告了，碧色却还是洋洋自得的将两人如何碰到想兰夫人，见了炎舞，结了外坞的事情都学舌般再说了遍。老妪和碧然也是听得津津有味，时不时夸上几句。

和碧色的撒娇乖孙的模样不同，若儿只是垂首在了旁边倾听着，只是随意和着碧色的话，心里想的是老妪几人为何齐齐赶到了中帝都来，看她们的神情，似有要事和她们商量，又迟迟不开口。

见了一旁还是沉思着的若儿，老妪示意她过来。待到两人都坐在了老妪身侧，老妪才试探着问道：“你们两人在绯云城呆得可还习惯？”

碧色听罢，长吁短叹了起来，数落着绯云城中的种种不是，照了她的话说，从吃的到住的，无一处比得上芳菲坞，直哄得老妪又是笑骂了起来。若儿在旁敷衍着答了几句，和碧色不同，她少时离家，冰原的日子本就是清简，这会儿无论是到了何处，都是比冰原要好上千百倍的。

老妪见了两人的两番答话，叹道：“你们俩也是大了，将来总有一日是出嫁离了内坞的，看来这以后的日子，也该是让你们在外头多磨练磨练。”

听了这“嫁”字，碧色低下头来，郁声说道：“碧色一辈子不嫁，就陪在姥姥和娘身旁，世上的男人都不是好东西。”

老妪眼底闪动，看着碧色的脸上出现了些恼色，说话的语气是十足十的认真，自己这小外孙女，平日总是嬉笑满面，在了自己身旁撒泼蛮缠，何曾有过这样的认真劲儿。

一旁的韩碧然听得也是眼帘低垂，幽幽地叹起了气来。韩红窈在旁听得，皱起了眉来，再看若儿也是跟着闪了神，心里猜测这会，这半月多的中帝都之行，两小丫头怕过得并不乏味。对了碧色的婚嫁之事，她这做姨娘的是无权过问的，她脑中盘算着如何将早几日收到的炎阙令的事说了出来。

兰所里头的炉火因为疏了看管，这时黯了些，那些在了暖泉里养着的兰慵懒地开着，香气浮移，室内冷了些。

外坞的掌事小声说道：“这回可是多亏了两位小小姐，才将先前的事情平息了，也是小的该死，让人抓住了把柄。”

老妪听罢，抬眼看着一直恭侯着不敢坐下的掌事，他是芳菲坞的老奴，照了年龄，也该是颐养的年岁了，早些日的牢狱之灾催着他又苍老了几分，银发爬满双鬓，身子更见佝了几分，芳菲坞里，陪着自己步步走来的老人已经不多了，她叹道：“芳曹，也该放你回家抱孙弄子，安享晚年了。”

芳曹的肩垮了下去，眼底却又闪着些不舍，几十年的主仆情谊，又怎是几言几语能够说的清的，若儿和碧色听得都是变了颜色，这事情已经平息了，为何姥姥反而要责难对芳菲坞尽忠职守的老奴。

老妪见了两人眼底含疑，也知她们是替芳曹不值，却依旧让碧然清算着芳曹遣散和安家的费用。

“姥姥，你可是糊涂了，这事也不是曹掌事惹的，分明就是燎宫里头的贵人们有心找茬，芳菲坞才被推到了风头浪尖上，”碧色看着芳曹到了这个年岁，觉得有些可怜，对老妪的做法很是不服。

韩红窈看着气鼓鼓地碧色，嘴里训斥道：“放肆，你也是被你娘和老妪从小骄纵惯了。”

若儿看着姥姥，再看看不出声的的掌事，避重就轻地问道，“芳掌事办事历来精细，他一走，中帝都的差事又能交给谁来接手？”

碧色在旁连声附和着，“姐姐说的对，芳掌事的资历久，又有些老关系在，没了他下头的人可是要不服气了。”

一旁的掌事听了两人的帮腔，心里也很是感动,但想想这连日来自己的作为，也实在是不该再呆在风起云涌的帝都里头了，“多谢两位小小姐的一番美言，你们是错怪老妪了。老奴也是风烛之年，真的难以在担当这吃力的活了。老妪体恤老奴，才有了这样的主意。”

外头的飞雪盘旋落下，将芳菲一行人来时的路遮掩了住。碧然算完了手头的这笔账，才说道：“这外头的世界并不如如你们想象的那般轻巧。”

碧色想起了前些日子看到的生身父亲的放*荡习不羁，再想想那名花裘女子的跋扈行为，此时脸色还有些病白的娘亲，伤神道：“如此的话，碧色不想再呆在外头，我也不愿呆在这中帝都，俗世喧哗，又怎么比得上芳菲的世外之美。”

若儿张了张嘴，碧色已经有了自己的选择，那自己呢，姥姥的这番安排，只怕有了她自己的原因，碧色没有听出老妪的话外之音，自己却猜出了大概。

此次的中帝都之行，老妪似乎是有心考验两人，当年的韩红窈和碧然两姊妹，各自分开了内外坞的差事，碧色如果选了留在了芳菲坞，那自己...

和秋膘在外的那些日子，她过得也是欢喜，若姥姥真想将内外坞分开打理，自己似乎也是乐意留在中帝都的。

韩红窈此时搁下了手中的茶盏，见了茶中的花瓣沉到了盏底：“每个在了芳菲里头的女子，生在了芳菲，就该有了自己的使命。”她说这话时，声音很是冰凉，听在若儿耳里，却是和红衣冰川傅瑶有些相似。

碧色和若儿都是各自沉思了起来，碧然见老妪和韩红窈都没有将今日来帝都的实在目的说了出来，就用了温茶润了润嗓：“这说起来，前些日子，帝都这边传了道炎阙令过来。”

炎阙令是玉阙的帝旨，怎么又送到了芳菲坞，前些日子是封坞，这会儿又是什么缘由，接连几日，芳菲坞哪来这么多事让别人挑刺。

老妪将那道炎阙令取从了怀中取了出来，摊了开来，炎火令上，坞翎炎凰，下面正是几个大字：“吾帝曾闻芳菲幼女已长成，正是婚配之年。再有齐堡二少，风流才俊，帝媒钦赐。”这面十寸来宽的锦绸之上，才是寥寥数字，却将韩家两姊妹都看蒙了。

还是碧色先反应了过来，“炎阙令上的意思是，”她想也不想，嘴里嚷叫着：“碧色，不嫁。”

若儿正要接口：“谁又想嫁了。”眼神却定定地落在了“齐堡二少”四个大字上，她的两颊间，飞起了几抹可疑的红云。