丫头见她来到，便报：“月娘子到了。”里面说道：“叫她进来。”

月娥这才进门，到了里面，蓦地怔住，却见谢夫人高高在上，脸上一丝儿笑都无，却是一派严肃之态。谢东炎站在左侧，见她进来，扫一眼之后，便看向别处。谢夫人跟前跪着一人，月娥一看，却发现正是敬安，不由大惊。

而在敬安身边站着个家丁，手中捧着一件似藤条又似棍棒之物。

月娥心头微跳，不知何故，上前行礼，说道：“月娘拜见夫人，不知夫人召我来，有何事？”

谢夫人才出声儿，说道：“免礼，月娘，我只问你，今日为何得罪了那安了舅？”月娥见她开口便问此事，当下心头有些了悟，就说道：“夫人容禀，今日之事，是安了舅欲对我无礼，被逼无奈之下，才……”敬安不等她说完，便说道：“母亲，纵然有错，也是我一人之错，有什么罚，就我领便是了。”

谢夫人听了，怒道：“你说的轻巧，了舅爷何许人也，如今事情闹到皇后娘娘跟前去，可是你一人能了结之事么？”

敬安虽跪着，仍抬头，说道：“母亲，就闹到皇上面前去又有何妨？难道我们理亏么？须是那安了舅亏理在前的。”

谢夫人闻言，身子微抖，气的变了面色，说道：“你这不知天高地厚的逆子！无论那安了舅是何罪过，只应叫他交付有司处理便是，怎容得你私下动拳脚？如今只因你这骄横跋扈，动手在先，——就算你有十分理，也只剩下三分，你还敢多话？”

这话却有几分道理，然而想想当初情形，倘若能忍了，那除非是神人，更何况敬安爱月娥如命，不当场打死了那安了舅，已经算是阴差阳错，那安了舅他白捡了一条命。

敬安不语。谢夫人这才看向月娥，略缓了声音，说道：“月娘，你实话同我说，当时究竟是何种情形，你也动手伤了安了舅么？”敬安伸手拉扯她的衣襟，月娥垂眸，说道：“我的确动了手的。”敬安一皱眉，便看月娥。

谢夫人说道：“那当时，他可有近你之身？”月娥疑惑，敬安却说道：“母亲！他那种猪狗一样蠢笨的人，哪里能够！”

谢夫人骂道：“你给我闭嘴，再多说一句，那家法须不是摆设着的！”

敬安就看向月娥，月娥似有所觉，便说道：“幸亏侯爷及时赶到，他并不曾怎样。”

谢夫人点了点头，说道：“我知道你是个好孩子，又刚强，必不会怎样吃亏……但，毕竟那安了舅好色成性，是街知巷闻的，你同他同一房间，说出去……未免有人说三道四的，且如今那安了舅只说是你引诱他在先，我虽不信，却只碍于他拉扯着你不放，被他缠着，毕竟不像话。且他说，倘若不给他一个交代，便要将此事闹到皇上跟前去，云天谢府的名声，不容玷污分毫，且是在这种事情上……唉，倘若你是谢府正妻，那安了舅自不敢如此无礼，但如今……月娘，虽然不得以，但我也只能忍痛如此，我心中便想息事宁人，就从那安了舅所说，送你与他……”

话一说完，谢敬安怒道：“母亲，不可如此！”

月娥也是一惊，心头百转千回，一时无言。

而谢夫人说罢，看了看月娥，又看谢敬安，见他急着开口，才慢慢地说道：“我方才说的话，莫非是不作数的么？”眼睛向那持家法之人一瞥，那人点头说道：“小人遵命。”又说道：“二公子，得罪了！”旁边两人上前，将敬安的外裳解了向下一剥，只露出单薄底衣，那执行家法之人手中的藤棍木高高举起，向着敬安的背上，用力抽了下来。

月娥心头隐隐有所察觉，见状大惊，转头一看，正那藤木棍落在敬安背上，却并非是笔直的，竟如鞭子一样，在敬安背上用力一压一掀，发出很大一声闷响，叫人不寒而栗。而敬安身子狠狠抖了抖，显然极疼，却不曾出一声。

谢夫人见状，才又看向月娥，说道：“这也是忍痛割爱，顾全大局之法，月娘，你意下如何？”月娥未想到事情竟会如此，倘若真个落入那安了舅手中，以他虎狼性情，怕不出三日，自己便会被折磨而死，一时心乱如麻，不知要如何回答才是。

旁边敬安却抬起头，沉声说道：“母亲，不用问她，我决计不会将她送给那安了舅！”

谢夫人看他一眼，淡淡说道：“动手！”

那下人用力再抽一藤棍下来，敬安身子向前一倾，却又跪直起身，说道：“母亲，就算你打死我，也不许月娘离开。”

谢夫人哼了一声，说道：“怕是打得不疼！”

那下人一抖，咬一咬牙，用足了十分力气，向下用力一抽，与此同时，却听得东炎急忙说道：“母亲，手下留情。”而月娥则起身，便扑在敬安身上，将他抱住。

那动家法之人用足了力，一时便收势不住，急抽下来，敬安察觉，顿时抱住月娥的腰，将她横着一抱，紧紧搂入怀里，躬身硬生生又受了那一藤棍，那藤棍离身此刻，身后白衣，已经隐隐透出血色。

满厅上众人，屏息静气，不敢出声。

月娥本闭着眼，被敬安抱住之时才睁开，却见敬安咬着牙忍痛，额头隐隐可见汗意，月娥颤声说道：“侯爷……”敬安偏冲她一笑，说道：“无事，其实一点也不疼，你、放心罢。”

月娥闭了闭眼睛，心如刀绞，不知为何只觉得鼻酸，说道：“不如就将我送出去罢。”敬安说道：“可以。”月娥睁开眼睛望着他，敬安笑着说道：“等我死后，要送你去哪里都成。”

月娥眼泪滚滚，一时无言。

上头谢夫人说道：“把这逆子给我拉出去，送到祠堂里，慢慢地打二十藤鞭，看他是否悔悟。”敬安抬头，静静说道：“母亲，你要打我多少鞭子都行，只不许送月娘出去，倘若母亲不从，非要送她出去，那么，休怪孩儿弄得这京城内鸡犬不宁！就算此刻事情不能闹到皇上跟前去，到时候也势必是要闹一闹的了！”

谢夫人闻言，竟坐不住，一拍桌子起身，怒斥道：“你这孽子，当真是反了，早知会生出你这等不顾家风忘乎所以的畜生，当初便掐死你却好！好！你既如此铁骨，我便成全你，来人，带二公子去祠堂内，打上五十藤鞭！敢手下留情者，你们知道下场！”

月娥闻言，便急忙自敬安怀中挣出来，双膝一跪，也跪在地上，说道：“夫人，我愿去了舅府！请勿责罚侯爷。”敬安转头瞪她，说道：“你敢！”月娥咬一咬唇，颤声说道：“你是笨蛋么，打上这么多，你果真就半死了！到时候我……”敬安亦小声说道：“这些算什么，你未免太小看我，连这些儿也挺不过去，我妄为你的夫君。”

虽则此刻是性命攸关之时，敬安同月娥两个四目相对，绵绵低声，一个有心维护，一个誓死抗衡，却无比旖旎情缠。

虽然是压低了声响儿细细的说，然而堂上太静，众人都是听得一清二楚。

谢夫人望着在下两人，嘴角一动，却仍不动声色，旁边东炎静静看着这番，忽然开口说道：“母亲。”

谢夫人转头看向东炎，淡淡说道：“你想如何，莫不是也要替他求情？”东炎说道：“孩儿怎么敢。”谢夫人说道：“这还罢了，我以为我生的两个，都是不懂事的，倘若你也跟他一般，我也没什么指望，自什么都不必再说，就自己去祠堂，一头撞死在列祖列宗之前，却也干净。”

东炎听了这话，便跪地，说道：“母亲容禀，敬安虽有错，却也是因我监管不力之故，是以我不敢替他求情，只叫母亲，把这五十藤棍，分二十给我，不然恐他受不住。”

谢夫人闻言便怒道：“住口，你是想同他合谋，将我气死？”敬安也说道：“大哥，你不必如此！”东炎并不看他，只求着说道：“母亲……”谢夫人冷笑说道：“好，你们兄弟情深，也罢，你若甘愿领，那就你二十，他五十！你们觉得如何？”

敬安急忙说道：“母亲，大哥向来举止端庄，毫无失仪之处，何况今日幸亏他及时劝阻，不然那安了舅已被我打死，为何却无功反而有过？母亲要处罚，只对我一个就是了。”

谢夫人听到这里，才又冷冷说道：“我以为你是脂油蒙了心，糊涂到底了，没想竟还有三分人心！既然如此，就带他去！”

旁边下人便欲来带敬安，谢东炎见状，急忙起身，说道：“既然如此，请母亲恩准，让我亲自动手，执行家法。”

雪夜迷蒙二心不定

东炎自带着敬安前去宗祠，月娥起身，跟到门口，身后谢夫人说道：“月娘留下。”月娥住脚，回身相看，谢夫人说道：“你跟我来。”月娥只好跟着进了内堂。

到了里屋，瑛姐捧了茶上来，谢夫人喝了口缓了气，才望向月娥，说道：“方才那一场，可吓到你了？”月娥犹豫了一会，只摇摇头。谢夫人说道：“你既不说，必定是在心里怪我了，只以为我狠心，要送你与安了舅。”月娥才抬头看她。谢夫人说道：“那位了舅爷是有名的残暴成性，倘若送了你给他，又有什么好下场的？坏了你的性命，却是我的业障了，是以我不过是说说罢了。”月娥抬头问道：“夫人果然是说说而已？那么侯爷……”

谢夫人说道：“至于敬安，你别怪我，我却要狠狠地打他一顿才罢，敬安先前虽然胡闹，但行事却有章法，此次不知是如何了，竟然动手打了安了舅，我原也说过，此事本来我们占着十分的理，那安了舅在老侯爷忌日如此胡来，出去外面，一告一个准儿，云天谢府又不是寻常人家，如此一来，连皇后娘娘也护不住他。然而被敬安打了他一顿，如今那人或许无赖，只说被敬安打得重伤，动不了身子，你也知道，敬安的拳脚厉害，真个儿出了什么事也是有的，倘若安了舅有个三长两短，皇后娘娘一怒之下追究起来，皇上再护着我们也无济于事，敬安更是讨不了好，因此我先要发落一番敬安，稍后在皇后跟前说起来，也好辩白，你可明白？”

月娥想来想去，说道：“原来如此，但……”谢夫人说道：“原先我故意说要送你出去，也是为了试探敬安之意，如今他的心意你也看明白了，我自己也明白了，想必东炎也是明白的……如此一来，对你同敬安，却是大有好处，东炎虽然固执，但毕竟兄弟情深，此番亲手打过敬安，必定心头不忍，敬安以后再同他求同你之事，也许会有转机也说不定。我如此说，你明白了罢。”

月娥点头，说道：“原来夫人是如此苦心。只不过，我怕侯爷受不住……”谢夫人说道：“他受不住受得住，东炎有数，不然，我也不会答应叫东炎亲自去了。”说着便笑，说道，“你如今放心了罢？”月娥说道：“是我想差了，愧对夫人。”谢夫人说道：“无事，所以我同你说通了便好。”

月娥告退了，回到东院，此刻夜幕降临，未免坐立不安，不知敬安如何。晚饭也没有吃，到了晚间，地上的小哈忽地弓身站起，望着外面低低地叫，月娥正在发怔，闻声心突突跳，外面小葵进来，说道：“娘子，侯爷派人来了！”月娥略微呆了呆，又急忙问道：“说是怎样？”小葵说道：“侯爷说今晚上有事，不能过来了，叫娘子早些休息。”