宁次捏紧了手又松开，将茶杯放在桌子，随即退后几步，对着日足郑重再拜：“无论付出怎样的代价，我都会帮风岚洗去她身上的污名。无论对与错，她都该得到公正的裁决。”他的话语中带着宁折不弯的决然与孤注一掷，“伯父您如果怕我连累日向一族，把我从族谱中除名便是。我无话可说。”

日向日足目不转睛地盯着宁次伏跪的身影，气息不稳胸口起伏不定。他是真的被宁次倔强与偏执给气到了，只能猛灌一口茶，以此压下直冲脑门儿的血压。

“宁次，”他耐着性子，试着与宁次和颜悦色地交流，“当年宇智波的事，你我都不了解真相，况且又是上面那些人的忌讳。所以，你那些无端的揣测，以后就不要再提。”

宁次却寸步不让，抬起头，将背脊挺得笔直，犀利质问日足道：“的确，宇智波灭族的真相我们谁都不知道；可今日之事到底如何，大家心中都有数。既然如此，伯父您为什么还要助纣为虐呢？”他不死心，又加了一句，“而且，那些人若真的对宇智波一族问心无愧，那又怎么会视其为忌讳呢？”

日足的目光忽地锋锐，眼尾青筋狰狞，怒不可遏地看着宁次。而宁次此时却淡定非常，任由自己被日足看穿，不动如山。

这个死倔的脾气，跟日差简直一模一样。

良久的沉默与对峙之后，竟是日足首先败下阵来。他揉了揉眉心，颇有几分无奈道：“宇智波灭族的真相，风岚必然一清二楚。你可有想过，为什么这么多年过去了，她却什么也没说吗？”

宁次面上没有任何的触动，可他搭在腿上的手却蓦地抽了一下。

他不经意间的小动作没有逃过日足的眼睛。日足继续道：“有些事不是她不愿说，而是不能说。她还有佐助那个弟弟，无论她做什么，都会牵连到佐助。其中利害，没有人比她看得更透彻。所以，即便是兄长身受冤屈，她也只能保持沉默。”

日足见宁次已无争辩之举，心下微宽，话语中不自觉也带上了教诲之意：“从宇智波风岚身上，应该学会凡事不能争一时意气，而该从长计议……”

“宁次，你还看不明白吗？”日足突然问道，“宇智波风岚步步为营，难道就是为了背负一个叛忍的骂名，一走了之吗？如若如此，她又何必让日向家欠下这么大一个人情呢？日原的叛乱，她大可置之不理，只需以此为障眼法，为自己偷袭根部打打掩护便可。她之所以插手日向家的事，与你和雏田的情谊是一回事，可她真正看重的，是日向一族在木叶中的分量。”

“你等着吧，她，一定会回来的。”日足斩钉截铁地总结道，“而那时，才是揭露真相的最好时机，也是宇智波最需要日向的时候。日向家向来恩仇必报，决不食言。”

“沉默，不代表默认。”

日足的话，似一条绞索将宁次的疑虑与不忿绞缠在一起，搅得他脑海一片混乱浮沉，扼尽了他胸肺中的最后一丝氧气，让他几欲窒息。

良久之后，他才迟疑着开口，小声道：“……我知道了，我不会轻举妄动的……但是，”烛光熠熠，耀得他脸上重影绰绰，“伯父，请您勿要忘记今天所说的话。”

“自然。”日向日足终于长长地舒了一口气。要说服这个自视甚高且重情重义的侄子不擅自行动，可不是一件容易的事，日足觉得跟宁次对话，不比应对那些老狐狸们轻松。

再如何天才罢了，宁次难免还有着少年意气，不比宇智波风岚深谋远虑，沉得住气。

宁次也看出日足脸上隐藏不住的倦色，微微点头告辞：“若是无事，那我就先告退了。”

“慢着。”日足却叫住了宁次，示意他坐着，“宇智波风岚可有跟你说起过日向日原这次行动的真正目的？”

“真正目的？”宁次蹙了蹙眉，随即反应过来，问道，“难道这件事还有其他什么隐情吗？”

“……”日足细细端详着宁次，见他脸上的懵然不似作伪，便知风岚果然言出必践。

他想起了在幻术中与风岚的那次长谈。

直到那时日向日足才体会到风岚的写轮眼那出神入化的幻术。宇智波族长的大宅被她完完全全地复刻了下来，高柱悬梁、曲径深庭皆与自己记忆中的分毫不差，细嗅静品间，甚至能闻到空气中弥漫的橙花幽香。

风岚温和的笑容浸在满屋繁乱的天光中，让人看得不甚明晰，张口悠然道：“……我虽然跟宁次关系好，但并不是凡事皆说透就是真正为了他好；有些事说得太明白反而惹人心生魔障，行差踏错乃至万劫不复。日向日原就是个很好的例子……”

“……日向家内部的事，我无权干涉过问，「归林」这件事要不要告诉宁次，还是该由您来决定。”

一番谈话下来，日向日足已明白，风岚对氏族之间的交往很是得心应手，什么该管什么不能管，分寸拿捏极准，既不像当年宇智波煊赫之时的咄咄逼人，又无没落贵族的愤世嫉俗，更无市井小民的奴颜婢膝。她自始至终都以平等的态度来与他进行这场谈话。

或者说，谈判。

她进退有度，不卑不亢不轻不慢，气度从容风骨浩然，加上谈吐之间透出的远见与非凡的智慧，很难不让人心悦诚服。

日足幽幽一叹：“你若早生几年，宇智波必然不会落到此番田地。”

“大厦将倾独木难支。”风岚却不以为然，仍是轻笑着，“历时的必然不会因为一个人、一件事而轻易改变。”

“但是，”

屋外阳光渐盛，晃得人眼花缭乱，风岚的嘴角的笑纹亦慢慢淡在了光中：“今日若不未雨绸缪，来日怎堪骤雨狂风？我只是在做我认为应该做的事情而已……”

清光淋漓而碎，宇智波大宅与少女一同消逝于雪片般的飞影中，唯余她悠长的尾音在他耳边响彻，袅袅不散。幻术的世界千年一瞬，日向日足猛地一怔，再回神时已回到了自己最熟悉的日向家，眼前是低眉顺眼的小姑娘。

爆炸般的信息似飓风卷起的巨浪，在他脑海中碰撞沉没又浮出海面，坠着他几乎溺毙。于是，他只能佯装无事一般，淡然走进深宅……

日向日足闭了闭眼又睁开，那天的事仿佛疲倦至极处时骤入的梦境，短暂却深长，各中细节皆历历在目，无法忘怀。

日足从桌下暗格处捧出一个古旧的木盒，当着宁次的面打开又推到他跟前。

“这是？”宁次看着盒子中那个发黄残旧的卷轴，不解道。

“这是日向日原背叛日向家的真正原因——「笼中鸟」的解咒，「归林」。”

日足的口吻平淡而随意，仿佛顺手递给晚辈零用钱那样漫不经心。但这话，听在宁次耳中却如晴空万里突然落下的乍响闷雷，震得他脑子里嗡嗡轰鸣，半晌儿回不过劲儿来。

“……我从来不知道，「笼中鸟」竟然能解开……”暴露的情绪无法收整，最后只能低低地闷声憋出这一句话。

“有咒印，自然就有解印，没什么奇怪的。”日向日足却是一派自然，完全看不出与平时有什么两样，“日向家宗家人数少，而在战乱时代，即是是万众簇拥的宗家人，也是朝不保夕。若当意外发生，而宗家又后继无人，族中宗老便会选出一名最优秀的分家后辈，启用「归林」，以延续日向家的传承。对外，则会宣称那名选出来的分家子弟是被秘密保护起来的宗家人。”

“……所幸这种万不得已的情况在日向家的历史上出现不足一手之数，但还是被日向日原这样居心叵测之人抓住了些许端倪……”他说着，忽而又冷笑起来，鄙夷之情溢于言表，“日向日原说是想推翻宗家，为分家争取更多的利益；实际上，不过是自己想成为宗家人罢了。”

宁次沉默一瞬，继而抬头望着日足问道：“您今天告诉我这个秘密，是……”他心中隐隐有了猜测，可又觉得这个想法过于荒唐，实在难以启齿，只能悻悻噤了声。

若是让分家人知道「笼中鸟」有解，那么有多少人能抵御得了自由的诱惑？又有多少人，会生出同日向日原一样的异心？稍稍深思，便让人脊背发凉。毫无疑问，这是一个足以颠覆日向一族的秘密。

日向日足却已然洞悉了宁次的疑虑，并以行动证实了他的想法。他微微躬身俯首，双手置于膝前，那是长辈求助于晚辈的谦卑姿态：“宁次，经由这事，我不得不想要防范于未然，这「归林」的秘卷请你收好。如果我出了什么意外，雏田柔弱，花火年幼，都不足以托付一族……若真有始料未及的那一天，还希望你能既往不咎，抛弃宗家分家的成见，带领日向一族共度难关。”

宁次心头忽震，日足又说了什么他已听不清，视线落那木盒之上便再也移不开。

一步，只要在往前一步，那就是他毕生所渴望的自由。困于牢中的囚鸟终于能够脱离樊笼，只待片刻，便能展翅高飞振翅翱翔，去看一看笼外那一片海阔天空。

情不自禁地，他伸出手去。

然而在触到木盒的一刹那，宁次却猛地将它推了回去，仿佛那是一块烧得通红的烙铁。

“您不必顾虑太多……”他的声音有些虚浮，好似大病初愈一般羸弱。

宁次闭了闭眼，缓缓吐出一口浊气。推开「归林」的那一瞬间，他只觉压得他喘不过气的某个重物轰然落地，心口顿时松泛，再开口时已找回了自己的声音：“……请您放心，若真有这么一天，无论是雏田大小姐还是花火，我都会拼尽性命辅佐。”

日向日足见他目光真诚眼神坚定，便知晓这是宁次最终的决意。他也不勉强，叹气道：“你若改了注意，随时找我。”

宁次虽应下，可他知道，今晚的事，他只能烂在肚子里。

“宁次……”日向日足欲言又止，终于还是斟酌道，“宇智波风岚这个人，虽然人品方正实力强悍，又心思缜密聪慧异常，可惜城府太深，从未以真面目待人，恐怕很容易伤到身边亲近之人。你……你是镇不住她的，反而会为她所伤。”

“我不明白您的意思。”宁次拧眉不解道，“风岚如今已是叛忍，离开了第三班。退一万步说，就算风岚还在，同一个小队，哪里有什么谁镇住谁？只要是有利于完成任务，谁指挥又有什么区别？”

日足见宁次神情坦荡，知道他并未领会自己的弦外之音，而他也不好明说，只得挥了挥手，让宁次退下。

几次三番用言语试探，宁次对风岚似乎并没有超越朋友之外的感情，日向日足心中也不知是庆幸还是遗憾。

他突然回忆起风岚在幻术中就留下的最后一句话：

“世人若解我，必不忍恶语诛伐；若不解之，人言何畏？”

他想，这般胸襟与格局的孩子，无论是宇智波还是日向，恐怕是再难出第二个了。

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后续·木叶众生百态·完

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呼~这一更后，还有一篇鼬岚番外《不老梦》，然后第一部就彻底完结了！最近实在是太忙了，没时间码字，拖拖拉拉好久才写完这一更qaq

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第二部开更时我会通知大家的，不要着急哦！^_^

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